Jipes Mood

7h30 Nous voilà levé de bonheur avant de prendre un copieux petit déjeuner sur la terrasse au bord de la piscine et de . Check-out à l'hôtel ou nous ne reviendrons pas car notre prochain séjour à New Orleans sera dans un autre hôtel. En route vers Bâton Rouge par la I10 on passera vers l'aéroport comme lors de notre arrivée en longeant ensuite le Lake Pontchartrain, lac de très grande dimension qui est une des causes des inondations répétées de la ville de New Orleans.

On traversera ensuite le bras du Mississipi en passant par la Highway 70, en chemin on s'arrêtera au bord d'un étang où les locaux font mouiller leur bateau pour aller taquiner les poissons.

Je profiterai de la halte pour photographier quelques insectes de passage. Il y a de superbes libellules de couleurs bleues et vertes.

 

En emprutant la Highway 1 ensuite on arrivera assez facilement à la bonne destination même si le GPS ne l'a pas trouvée. Nous voilà devant la Nottoway Plantation énorme batisse du 18ème siècle plantée dans un magnifique parc de verdure.

 Nous voilà paré pour le check-in il est 11h45 mais celui-çi ne démarre qu'après 14h, en attendant on se promène dans le jardin puis on prend la direction du Randolph Hall (du nom du propriétaire de la plantation lors des temps anciens)

Comme nous n'avions pas de réservation nous patientons 15mn afin d'obtenir une table, dans le restaurant tout le monde est endimmanché et nous paraissons un peu "hors contexte". On nous installe à une table dans le fond de la salle, le repas se constitue d'un buffet assez large comprenant toutes sortes de Hors d'oeuvre froid et chaud et un choix assez large de plats chauds et de desserts (principalement des gâteaux).

Nous dégustons un bon Thé glacé fait maison et prenons un peu de chaque hors d'oeuvre dont un excellent Gumbo à l'andouille et lapin épicé de façon balançée ou encore la Soupe de Crabe au Brie. Puis on se régalera d'un excellent Jambon braisé au miel ou autres pilons de canard et une Jambalaya délicieuse.

Il est ensuite temps de prendre possession de notre chambre situé au premier étage d'un Cottage en bois situé en face d'un très joli plan d'eau à l'arrière de la grande résidence principale. Notre chambre est très joliment décoré et fonctionelle avec une jolie vue sur le Parc.

Après s'être reposé un peu on se dirige vers la Mansion House que nous allons découvrir, la visite est incluse dans le prix de la chambre ainsi qu'un petit déjeuner. Nous sommes environ une quinzaine de personnes prêt à aller ressentir l'évocation de la Guerre de Sécession et de la vie dans le Sud des USA au temps de l'esclavage. La visite est dirigée par une vieille dame noire qui d'emblée nous scotche par son érudition et son élocution impeccable.

On commence par une présentation de la maison et l'historique de sa construction et de la famille des propriétaires de l'époque la famille Randolph originaire de Virginie. Les pièces somptueuses s'enchaînent avec de très belles pièces de mobilier pour la plupart d'origine ce qui est assez rare.

 

La salle de Bal, une incroyable réalisation avec son parquet de bois blanc verni comme un mirroir. Les flash sont interdits) mais on peut admirer également tout le mobilier tapissé de blanc ainsi que les rideaux et passemanteries parfaitements coordonnées. Celà donne une touche assez féérique à l'ensemble de la pièce.

Un bel exemple du superbe mobilier ainsi que de la table de réception de cette famille avec une superbe vaisselle de France (18ème siècle)

 

 A la fin de cette superbe visite (environ 1heure) on se dirigera vers la levée (la digue) en face de la plantation que l'on devine depuis le balcon du premier étage de la propriété . On sortira du Parc pour se diriger vers le Mississipi et faire une belle ballade le ong de celui-çi.

Sur la photo en dessous on voit bien la pente de la digue qui est prévue pour empêcher le fleuve de déborder et d'inonder les villes. Depuis le 18ème siècle le niveau de la Levé a été remonté à de nombreuses reprises d'environ une dizaine de mêtres. Auparavant on voyait le fleuve depuis le balcon mais de nos jours on voit à peine le haut de la digue.

 Après cett bel après midi on se reposera dans notre jolie chambre avant de se diriger vers la salle de restaurant agençée de manière très contemporaine au rez de chaussée de la Mansion House avec une très belle vue panoramique sur le parc. On se régalera de magrets de canard et d'une douce salade avec une sauce balsamique avec en dessert une glace vanille et des fraises fraîches.

Nous ferons ensuite une promenade digestive dans le parc qui est tout illuminé par de jolies petites guirlandes dorées enroulées autour des très nombreux arbres de la Plantation. Demain on a pas mal de route pour aller à Natchez.

 

 

 

Samedi 23 avril, lever à 8h (heure locale) 10mn avant l'heure programmé au réveil, on a plutôt bien dormi donc on se cale sur la bonne heure !

Petit déjeuner à l'hôtel avec pancakes avec sirop d'érable et salade de fruits, jus d'orange frais et force café, on se régale et même si le service pédale un peu dans la choucroute ;o)

Départ à 10h15 pour découvrir la Nouvelle Orléans, on se dirige directement à travers le Quartier FRançais vers les rives du Mississipi. Le Quartier Français est en fait un rectangle délimité d'un côté par Canal Street et de l'autre Esplanade, vers le haut Rampart Street et aux abords du Mississipi Decatur Street ou se trouve notamment le French Market.

 

Depuis l'hôtel on emprunte Iberville Street, une des nombreuses rues peuplées d'antiquaires et de marchands d'art.  Au passage on admire les superbes maisons typiques avec leur balcon de fer forgé et leur verdure luxuriante (il fait chaud et humide idéal pour les plantes vertes).

On arrive ensuite sur Decatur Street puis on se rend sur la promenade toute proche du Quai du Mississipi. Le fleuve est très large et boueux, on y voit beaucoup de très très grosses barges et des tankers impressionants.

On y voit également le port d'attache du célèbre Natchez, bateau à roues à aube qui fonctionne à la vapeur comme aux grandes heures des états du Sud des USA. On peut y faire des petites croisières sur le fleuve et même un dîner en musique avec des musiciens de jazz dixieland, parfait pour se relaxer mais tout de même un peu onéreux !

De là et après une agréable promenade le long des quais, on se rend à Jackson Square tout proche de là, centre touristique du Quartier français. Ce square est situé sur le devant de la Cathédrale construite sur les fondations de l'église St Ignace détruite par les flammes, avec de chaque côté deux batîments imposants, le Cabildo et le Presbytère désormais reconverties en musée: le Louisiana State Museum.

 

Ci-dessous une vue du square avec la statue du Général Jackson, le petit square est agréable et peuplé de quelques bananiers et palmiers atour d'une petite fontaine. A l'extérieur on peut trouver une pléiade d'artistes graphistes de tout genre et autres cartomanciens, jongleurs ou musiciens de rue qui se produisent le long des grilles de ce square.

On passera ensuite un moment à se promener dans le French Market tout proche où l'on trouve des boutiques de souvenirs mais également un marché aux épices et autres sauces piquantes ou colifichets de tout genre.

A l'intérieur de ce marché il y a un petit bar à jus de fruits frais avec une chouette terrasse où on pourra déguster un jus d'ananas frais en écoutant un excellent trio qui aligne les standards de Fats Domino, Ray Charles et autres gloires locales Snooks Eaglin etc...

Après la ballade on se dirige vers le Napoléon House un vieux restaurant côté pour sa déco (tout sur Napoléon) et ses cocktails. On s'arme de patience l'endroit est couru, une fois assis on se commande une Jambalaya plat typiquement local sorte de paëlla avec saucisses et crevettes ainsi qu'un cocktail de crevettes au avocats.

Au final seul l'avocat aux cevettes est intéressant la Jambalaya est sèche et peu garnie. En dédommagement le serveur nous offrira un sandwich Muffaletta sandwich à base de mortadelle, olives vertes tranchées et huile d'olive, vraiment bon ca rattrape. Par contre le vin un Chardonnay lui est très sympa et bien fruité.

 On continuera ensuite notre balade dans le Quartier Français au hasard des rues en découvrant de bien jolies maisons. Certaines ont leur balcon en fer forgé d'autres sont appellées "Shotgun House" et ont pour particularité de posséder deux entrées bordées (ou non) de chaque côté de marches d'escalier. Un peu comme celle çi qui n'a qu'une entrée. On passera également au centre d'infos touristes situé à Jackson Square ou on retirera un plan de la ville et un journal du Jazz Fest

 Après être repassé par l'hôtel on se dirigera vers Frenchmen Street, cette rue , situé en dehors du QF au delà d'Esplanade est devenue depuis quelques années un secteur de la ville qui regorge de clubs de musique ainsi que de restos. On découvre une rue très animée qui contraste avec Esplanade grande artère un peu déserte à part le Checkpoint Charlie, Bar laverie dans lequel j'avais participé à une scène ouverte lors de ma venue en 99.

On trouvera finalement un resto libanais sympa que je vous recommande. Chez Mona ne paye pas de mine mais on n'y mange bien et pour un prix raisonnable, au menu: Homos, Taboulé et Falafels arrosé de thé glaçé.

 Après notre repas on se dirigera dans un club le D.B.A (qui s'averera être notre club préféré de la rue), on nous demande une cover de 10$. Au programme ce soir un excellent groupe emmené par Tommy Malone ancien leader des Subdudes groupe très connu à la Nouvelle Orléans. Miracle le club est très sympa avec sa large scène toute proche du public (on est debout), l'éclairage est composé de guirlandes de lumières relativement douce, le son est sans excès de volume et les boissons à prix abordables.

Le groupe est super soudé et je retrouve avec plaisir l'excellent Carlo Nuccio (batteur notamment de Coco Robicheaux) derrière les fûts ainsi que l'excellent David Torkanowsky au B3 (il a joué avec tellement d'artistes importants trop dur de les citer). Tommy Malone riffe sur sa Telecaster avec brio, il chante bien et possède une très belle présence scènique. Le groupe est complété par un bassiste solide et un guitariste très fin.

On voit sur la photo suivante à quel point le public peut être proche des musiciens, c'est un vrai bonheur de pouvoir les observer de si près. L'ambiance est là et le public n'hésite pas à danser au son du band.

Après un set et demi on rentrera tranquillement à pied vers l'hôtel en longeant Decatur Street où on croise beaucoup de gens même après 1 heure du matin. On se sent en sécurité dans le QF donc pas nécessaire de prendre un taxi. Retour à l'hôtel ou une bonne nuit de sommeil nous attend car demain c'est déjà le départ vers la Louisiane et notre première destination Nottoway Plantation