Jipes Mood

Ouf, voilà une journée de repos bien mérité car la journée entière au Jazz Fest nous a un peu mise sur les rotules, il faut dire qu'avec la chaleur on fatigue davantage. Je passe pas mal de temps à trier les photos et regarder un peu ce que nous pouvons faire.

Nous allons aujourd'hui nous offrir une journée découverte vers le Audubon Park et son Zoo en empruntant le Cable Car. Le Cable Car, similaire à celui de San Francisco se prend au coin de Canal Street et Royal. On peut directement payer son ticket de 1,25$ en quarter par exemple (pièces de 25cents).

On emprunte donc celui-çi qui va nous amener au Zoo tout en parcourant la St Charles Street très longue avenue qui a la réputation justifiée de présenter de très belles demeures. On passe par le rond Point à l'honneur du General Lee, chef de l'armée sudiste lors de la guerre de sécession au 18éme siécle.

L'avenue Saint Charles vaut vraiment une visite et de plus on a la chance infinie d'avoir un soleil radieux: un vrai bonheur ! On s'est arrêté un peu trop loin avec le cable car et on est contraint de rebrousser chemin depuis Claiborne vers le Canal du Mississipi. On s'arrête après un moment dans un Coffee shop pour prendre un petit café avant de se promener à pied dans l'avenue.

Au passage on aperçoit des tas de colliers de perles de couleur dans les arbres, qui doivent dater du dernier Mardi Gras

La balade le long du Mississipi est rapide car les abords ne sont pas vraiment aménagés  mais on aperçoit quand même le fleuve et ses rives ainsi que les gros tankers. 

Ensuite on se dirige a travers les quartiers vers l'Audubon Park. En chemin on rencontrera un habitant noir du quartier avec qui on fera un bout de conversation. Il se trouve qu'un établissement scolaire du quartier a bénéficié de crédits du gouvernement francais pour un programme éducatif. Intéressante discussion et  il nous donnera également quelques indications sur les demeures à photographier.

Arrivé au Parc on trouve un endroit très agréable parfaitement abrité avec nombre de très vieux arbres qui offre leurs ombres reposantes aux promeneurs. Certains d'entre eux arborent fièrement leurs guirlandes de Spanish Moss.

Certains des fruits de ces arbres sont très sympa, Doudou décide d'en ramener quelques uns chez nous.

En dehors des fruits on croise également nombre d'écureuils assez peu craintifs !

 On se promène tranquillement en prenant notre temps et en observant la nature, les joggers, les enfants puis les golfeurs puisque le Parc débouche en son extrémité sur un joli 18 trous. On s'arrêtera pour déguster une des spécialitées de glace le Snow Ball qui est en fait de la glace pilée, compressée et largement mouillée de sirop au choix. On choisira d'en partager un à la cerise et ma foi c'est vraiment délicieux !

 On continuera tranquillement notre balade en redescendant tranquillement vers Magazine Street connue comme étant une des avenues commerçantes un peu bo-bo de New Orleans.

Après pas mal de kilomètres parcouru lors de cette journée et la fatigue accumulé on rentrera à l'hôtel en cable car et on dinera au restarant de l'hôtel avant de prendre une bonne nuit de repos car demain on va faire un tour sur un des bayous.

Petit déjeuner à l'hôtel avec un buffet bien complet et appétissant, la serveuse se nomme Millie Boudreaux et elle parle bien le français avec un accent doux malgré le manque de pratique. Check-out et direction Avery Island par la I49 et la I129. Arrivé à l'entré de l'île on se retrouve sur une route étroite bordé de chaque côté par l'eau, des pêcheurs noirs sont là avec leur matériel. On s'acquitte d'un droit de ârking de 1$ et on se dirige vers les batîments en brique qui abritent la mondialement célèbre fabrique de Tabasco.

Au passage on admire les nombreuses aigrettes blanches qui peuplent les étangs de l'île. Nous apprendrons lors de la visite que c'est le sieur Mc Ilhenny qui a décidé de faire de l'île une réserve naturelle pour les aigrettes.

Après quelques clichés on se présente au comptoir de la visite ou on peut s'enregistrer directement sur un P.C en libre service. Nous sommes une quinzaine environ et la visite démarre par une explication du processus de récolte et de maturation des piments qui sont à la base de cette fameuse recette.

Les piments sont de diverses origines: locales ou sud américaines et sont ensuite assemblés grâce à un savant mélange (seul connu des fabricants). La cueillette de ces piments est faite manuellement et uniquement à maturité grâce à un nuancier de couleur préçis qui guide les récoltants afind efaire les bons choix. (Photo empruntée dans la banque d'images de Louisiane)

Les piments sont tout d'abord mis à fermenter dans des tonneaux en bois provenant des fabriques de whiskey Jack Daniels. Les piments peuvent y résider jusqu'a 3ans !

Ensuite ils sont réduits en purée et laissés macérer avec agitation pendant 28 jours et additionné de sel (provenant de l'île) et de vinaigre. Après quoi cette purée est filtrée puis embouteillée dans les petites bouteiiles réputées.

Après la visite on se dirigera vers le Tabasco Store ou on achètera un T-shirt rouge pétant et un caleçon bien sympa pour notre fils. Au passage on discutera assez longuement avec des québecquois qui ont fait la visite avec nous. Originaire de Montréal ils aiment beaucoup la Louisiane et on également visité l'Alsace. On parle à bâtons rompus du Québec et des somptueux paysages de cette région.

Il est temps de reprendre la route pour nous rendre à la Vacherie où nous attend notre hébergement au sein de la Oak Alley Plantation. Au passage sur notre route, les ponts métalliques si typiques, je les trouve vraiment sympa.

17h, trop tard pour les visites, l'acceuil est un peu froid et on nous emmène jusqu'a notre cottage situé dans le parc de la Plantation. Celui-çi est en fait une ancienne maison de travailleurs de la Plantation et comprend deux pièces décorées à l'ancienne. Néanmoins elle recelle tout de même une connection Wi-Fi haut débit (planquée sous l'évier).

Une fois reposé et bien installé on se dépêchera de se rendre en ville pour trouver un restaurant ouvert car la ville en comporte peu ouvert un mercredi soir. On atterirra dans un petit resto sympa bien que climatisé à l'extrème et on se régalera d'un bon hamburger avec des sweet potatoes (délicieusement fondantes) pour ma part et une salade aux crevettes pour Joëlle. Le dessert un gâteau à la mousse de chocolat cloturera en beauté ce repas (le resto est pressé de fermer). Retour au cottage dans le noir et on lira un peu en attendant de sombrer (pas de télé dans ce cottage), j'en profiterais pour lire mes mails.

Ce matin réveil plus tardif, Doudou a mal dormi et puis on commence a accumuler la fatigue. Petit déjeuner au Cafe Latte avec de nouveau de déliçieux Donuts fourré aux chocolat et amandes. Dernière journée complète à S.F, on décide de se rendre au Golden Gate Park qui s'étend sur une très large superfiçie aux abords du pont légendaire ! Pour celà direction le Golden Gate où nous ferons bien entendu une halte pour admirer le panorama et faire des photos. On prend le MUNI ligne N et on descend sur la 9th street.

De l'arrêt de bus on est assez proche de l'entrée du Parc et il suffit ensuite de bien s'orienter pour aller visiter ce magnifique espace de nature . Direction le Tea Garden qui sera notre première étape. Ce jardin fondé  en 1894 par la famille de Makoto Hagiwara japonais immigré à San Francisco pour l'exposition internationale de Californie. De nos jours ce havre de paix se visite pour une entrée de 7$.

Les jardins intérieurs proposent de magnifiques pièces d'eau avec de très jolies arbres taillés et harmonieusement plantés. On y croise de nombreux écureuils et le silence y est très plaisant (si il n'y a pas de touriste pénible bien entendu).

Ci-dessous un joli jardin Zen ou la plage de gravier représente l'océan et les pierres les rochers de la côte. Disséminé on trouve des jolies pagodes originales imortées du Japon s'illustrent dans leur écrin de verdure !

Les jolis petit étangs toujours bordé de superbes arbres taillés avec précision et amour !

Après avoir dégusté un thé au Jasmin délicieux accompagné de Hawaaian Moochi cake nous nous dirigerons vers la roseraie toute proche. De très nombreuses races de roses sont présentés de belle manière. Malheureusement d'après l'un des jardiniers bénévoles le système d'arrosage automatique a fait pas mal de dégâts mais il y a du mieux heureusement. Quelqu'unes des rescapées çi-dessous

Après ce joli intermède on se fera une jolie ballade jusqu'a l'étang situé plus loin dans le parc. De taille très raisonnable celui-çi propose même un petit ilôt en son centre auquel on peut accéder grâce à deux ponts. On trouve sur cette partie un joli pavillon chinois importé de Chine pour célébrer les liens d'amitié entre la Chine et San Francisco. Il y a également une petite cascade.

Il est temps de repartir de ce joli parc et de se diriger vers le Golden Gate grâce au Bus 28.

Le pont est vraiment impressionant et on peut facilement le traverser où l'observer depuis les deux côtés de la rive. Des parkings sont prévus et le bus s'arrête également à l'entrée du pont. Deux touristes heureux !

La vue sur l'océan et la côte ainsi que l'île d'Alcatraz est très sympa même si aujourd'hui le mist s'est un peu levé.

On reprendra ensuite la direction du centre ville par le même bus et on passera sur Russian Hill, une petite colline supposée avoir accueilli au début du 20ème siècle des immigrés d'origine russe. Je m'aperçois que je ne vous ai pas encore parlé des rues de S.F ! Tout un poème vraiment, d'abord les maison en bopis sont légions et toujours très jolies avec beaucoup de caractère. Mais ce qui caractérise le plus S.F ce sont les montées et descentes impressionnantes dans certaines des rues. Le dénivelé peut vraiment s'avérer très pentu (plus de 12%) il vaut mieux être en bonne forme pour visiter la ville à pied.

Sur cette photographie on a une petite idée du dénivelé de dingue dans cette rue.

Sur cette maison on voit bien les revétements en tuiles de bois qui couvrent les facades de très nombreux immeubles (on en trouve ailleurs en Californie)

Dans le quartier de Russian Hill on s'arrêtera tout près d'un ancien music hall et on déjeunera dans une Boulange, restaurant de chaîne type français avec des chouettes images du vieux Paris aux murs.

tout près de là une enseigne qui nous a fait sourire

On rentrera tranquillement au centre ville en admirant au passage de jolis immeubles et en empruntant certains des trams de la ville

Après notre shopping en ville on ira se détendre dans notre chambre puis préparer les valises car c'est demain le départ et le retour vers la vieille europe. Ce soir on mangera au Tad's Steak House et on en profitera pour rédiger nos cartes postales.

Petit déjeuner au petit coffee shop en face de notre hôtel, Le Caffee Latte tenu par des asiatiques et proposant un large choix de différents cafés. On se régalera de Donuts (beignets sucrés) au chocolat ou aux amandes un vrai bonheur !

Départ vers le Golden Gate Bridge et la Highway1 en direction de la côte au dessus de San Francisco.  Traverser le GGB est une belle ballade et gratuite dans le sens SF vers Santa Rosa ou Sacramento.

Après 15mn de route on poursuit sur la 1 avec une  montée douce. Premier stop à Muir Beach jolie petite plage bien fréquentée et superbement baignée par le soleil. On en ramènera deux cailloux sympa.

Puis ce sera au tour de Stinson Beach également bien sympa qui nous conduit au Bolinas Lagoon immense étendue d'eau emprisonnée avec de très nombreux oiseaux postés le long de ses rives. La route longe le lagon et le paysage est juste magnifique (il faudrait revenir pour un coucher de soleil).

Petit stop à Inverness (jolie petite bourgade) pour faire quelques clichés de l'étang et des maisons sur pilotis qui bordent cette étendue d'eau (salée je suppose). Celle çi-dessous était vraiment rigolote avec ses tours de types russes

Après Inverness on prendra la direction de Point Reyes et son parc naturel. Le chemin est assez long plus de 15miles à vitesse très limitée et avec pas mal de virages, la température est très fraîche et le vent est fort. Si vous prévoyez d'aller y faire un tour couvrez vous bien car on est très loin des chaleurs de Malibu.

Après ce long périple on arrive enfin en vue de la côte et de l'océan, quel superbe paysage malgré la brume marine !

La température descend encore de quelques degrés et on est tout heureux d'avoir prévu le gros pull car même en veste le vent est trop froid ! On se rapproche enfin de la pointe et de l'endroit où est censé être le phare. Un parking est prévu mais il nous faudra encore plus de 15mn pour atteindre finalement le phare et la raison en est: explication sur les photos çi-dessous.

Un dénivelé record de plus de 20 étages qui nous attend à la descente mais bien entendu à la montée après la visite + de 300 marches dur, dur ! Cependant la visite mérite franchement le détour pour le point de vue.

Une fois arrivé en bas des escaliers on arrive à la petite station d'accueil des Rangers du Parc ou de la documentation est disponible ainsi que des cartes postales et autres livres sur la protection des mammifères marins et oiseaux du littoral.

L'océan apparaît magnifique dans ses teintes bleues intenses et de nombreux oiseaux tournent autour des rochers en contrebas. La brume marine est là mais surtout au loin.

Le phare était équipé d'un système d'amplification de la lumière émise grâce à ses multiples miroirs . Ce système conçu à l'origine par Augustin Fresnel ingénieur français, a permis de révolutionner les optiques et d'améliorer considérablement la visibilité des phares depuis l'océan. Hélas l'accès au sommet du phare est condamné je me contente donc d'une photo très moyenne.

En revenant de la visite du phare, j'ai eu la chance de surprendre deux cervidés qui broutaient dans le pré tout proche. Après m'avoir repéré ils traverseront à grandes foulées la route pour s'évader dans le sommet voisin.

De retour sur Inverness on s'arretera pour un repas au Priscilla's Café que je vous recommande chaleureusement. Le restaurant est situé au bord du lagon et possède une jolie terrasse abritée. Je commanderai un Po'Boy sandwich, une spécialité culinaire de New Orleans. Ce sandwich avec de la baguette légèrement grillée au four contient de l'avocat, de la salade et des beignets d'huitre chaude arrosé d'une sauce cocktail légèrement relevé. Un vrai bonheur !

Pour Joëlle ce sera une jolie salade de crabe avec également des lamelles d'avocat, avec ces délicieux mets on dégustera un bon verre de vin blanc californien.

Après notre excellent repas nous reprendrons la route de San Francisco en traversant une plantation d'eucalyptus pour un retour en ville sous un soleil radieux ! 

Il est temps de restituer notre voiture de location auprès de l'agence locale d'Alamo. Au total nous aurons parcouru plus de 2000 miles à 38 miles/h de vitesse moyenne (vitesse maxi 79miles/h) et passé plus de 46 heures dans cette confortable Chevrolet Impala.

Après avoir acquitté notre droit d'entrée au parc auprès des Rangers et muni d'un excellent plan (apparemment) nous nous mettons  en route sur la Tioga Road. Attention le parc est immense et s'étend sur une superfiçie de plus de 3000 km2, si vous avez peu de temps comme c'était notre cas prévoyez bien vos déplacements. Nous commençons notre balade par le Tenaya Lake, l'endroit respire la sérénité et le calme. Le temps est vraiment magnifique même si la température matinale est fraîche.

Tout le long de notre parcours nous ferons des stops pour profiter de la nature et des magnifiques paysages du parc. De nombreux oiseaux y ont élus domicile et avec un peu de patience on peut les observer à loisir.

Tout le long de cet immense parc, on passe par des endroits de plaine ou de montagne avec de jolies routes mais évidemment à vitesse limitée (parfois 30miles/h seulement). Un peu partout dans le parc il y a des possibilitées pour camper, que les alpinistes en devenir sont nombreux à utiliser. Il y a notamment une paroi impressionnante qui se nomme El Capitan et qui est renommé auprès des amoureux d'escalade. Elle présente plus de 900m de paroi verticale avec quasiment aucun surplomb. Sur la photo çi-dessous vous voyez deux d'entre eux en action au milieu de la paroi.

Après être passé vers El Capitan on décide de se diriger vers le Yosemite Village, malheureusement jamais je ne réussirai à trouver l'endroit :o( Incroyable mais on a tourné en rond et pas moyen de trouver cette location. Malheureusement à l'intérieur du parc le GPS semble s'affoler par moments et on s'est quasiment perdu. Ca ne nous a pas empêché de continuer à admirer de superbes endroits comme  cette cascade les Yosemite Falls.

En passant on continuera a voir de superbes montagnes et végétations, dont le Half Dome çi-dessous

On avait prévu d'aller voir les séquoias géants près de Mariposa mais avec nos tours et détours le temps  passe vite et il nous faut trouver notre hôtel. on prendra quand même quelques dernières photos !

Donc direction le Cedar Lodge Groove à El Portal, un petit coin bien tranquille à environ 30mn de la sortie du parc. On est un bien crevé après déjà plus d'une semaine à se lever tôt et avaler des miles à pied et en voiture. En arrivant à notre hôtel on décide de profiter de la piscine et du spa afin de se détendre. Ensuite ce sera un dîner au restaurant de l'hôtel et une bonne nuit de sommeil car demain une longue journée nous attend.

Nous voilà debout pour notre première journée, la nuit a été bonne sur le futon du salon (la terre est basse !). On fait notre douche sans bruit, notre hôte dormant encore (il revient de voyages au Japon/USA/Europe/USA et est en plein jet Lag). On se dirige vers le Starbucks enseigne connue pour leurs diversités de cafés et autres boissons chaudes. On se commande un Cafe Latte et un Thé noir (tout ca en format Grande) accompagné de deux délicieuses patisseries: un muffin aux müres et un cake à la banane et noix. On s'installe sur la terasse de la maison et profitons du soleil matînal en dégustant notre petit déj.

Shinji vient nous rejoindre, prend sa douche et nous voilà tous les trois dans sa Toyota en direction du Zoo de San Diego. Celui-ci situé à l'extérieur de la ville s'étend sur une zone de plus d'un demi kilomètre carré de surface et présente plus de 4000 animaux de 800 espèces différentes (dixit Wiki). Après avoir acquitté le droit d'entrée (12$) et muni d'un plan détaillé on se met en route. On commencera la balade par le coin des reptiles avec profusion de serpents tous plus magnifiques les uns que les autres, dont de très beaux spécimens venimeux: Rattlesnake ou serpent à sonette, Vipère du Gabon etc...

Viennent ensuite les Pandas (ultra craquant le bébé), les bébés hippos, les girafes, les éléphants, les koalas , les gorilles etc... Ce qui frappe dans ce zoo c'est la surface de chaque enclos, ils sont de très grandes dimensions. De plus les arbres et autres plantes exotiques qui peuplent le Zoo sont en quantité incroyable ce qui donne presque par moments l'impression d'évoluer en pleine nature.

Nous déjeunerons dans le Zoo en partageant un plat végétarien du Riz et légumes sauce Terriaki qui ma foi est délicieux et très parfumé, un bon café et en route pour la suite de la visite: Rhinocéros, Lions, Ours polaires, Surikats etc...Au total nous aurons passé plus de 5 heures a arpenter les allées de ce magnifique parc animalier sans avoir vraiment tout vu (c'est dire les dimensions de l'endroit).

Retour vers notre home sweet home en passant par une autre spécialité américaine l'Hypermarché. En l'occurence celui-là c'est COSTCO ou avec une carte de membre on peut acheter en gros pour des prix bien inférieurs (un peu l'équivalent des Metro chez nous mais en gigantesque). Nous ferons les courses pour le Bar B Q du soir chez Shinji, qui a pour l'occasion invité des amis francophones à dîner.

Direction Locarno, après 30km d'autoroute depuis Lugano, le temps est au beau et le soleil est de la partie. La route se déroule facilement avec quelques jolies déclinaisons (plus de 10% parfois). Locarno est très belle et la prise des billets pour l'île se font rapidement grâce à la dilligence d'une employée modèle (plus de 30ans au service de la compagnie fluviale du Lac Majeur). On discute avec bonheur car elle a envie de parler et est très contente de parler en français avec nous. Nos billets en poche, le rendez vous est fixé pour 13h25 à l'embarcadère ou la file d'attente est modérée et les visiteurs relativement disciplinés (pas de bousculade on est en Suisse).

La navette fluviale comporte environ une centaine de sièges avec deux étages et une partie de ces sièges donnat à l'extérieur. Le Lac est calme et la traversée (environ 45mn avec des arrêts) est très agréable surtout avec ce grand soleil. On passe par les villes du tour du Lac notamment la très jolie Ascona.

L'île de Brissago est en fait au départ un domaine privée de la baronne A St Léger épouse d'un riche industriel, la baronne en fera un superbe jardin botanique avec de très nombreuses plantes exotiques. Hélas son époux qui malheureusement l' abandonnera, la laissera criblée de dettes ce qui aboutira à la vente de l'île. Plusieurs propriétaires se succèderont dont Max Menden grand spécialiste des fêtes mondaines, avant que le Parc devienne un acquet public ouvert aux visiteurs en 1950.

On y trouve plus de 150 type de magnifiques plantes exotiques dont de nombreux cactés et des fleurs toutes aussi charmantes que d'autres (prévoyez de vous y rendre fin avril début mai).

Je vous ai concocté un petit album photo pour vous permettre de vous faire une petite idée de la beauté de l'endroit. Cliquez sur l'image çi-dessous pour aller voir l'album de ces photos.

Petit passage au zoo de Zürich pour une petite visite dans l'étrange bulle appelé Masaola du nom d'une péninsule de Madagascar. Cet endroit étonnant regroupe une véritable forêt tropicale sous serre, mais attention une serre d'une dimension hors du commun. Jugez plutôt elle fait quand même plus de 30 mètres de hauteur et une superficie de 11.000 mètres carrés. La température y oscille suivant les saisons entre 24 et 30°C , l'humidité très important paramètre est maintenue grâce à un système gigantesque de canalisation courant tout le long du toit de ll'immense bulle. Un système de récupération de l'eau et des calories permettent un impact moindre sur la consommation de cette gigantesque machinerie.

La flore tropicale y est représenté par de nombreuses espèces végétales tels que Cacoyers, Bambous géants, arbes à pain, ficus géants, manguiers etc... Pour ce qui concerne la faune on peut y croiser des tortues géantes, quelques primates arboricoles et surtout de nombreux oiseaux.  Ce projet original permet de récolter des fonds pour la protection de la nature sur l'île de Madagascar et de mainteniur l'état du Parc naturel de Masaola en lutte constante contre le braconnage endémique et la déforestation sauvage.

Plus d'infos en français par içi

Quelques photos glanées le long du parcours

La suite de notre petit périple en juillet nous a conduit au Morbihan et plus précisément à Quiberon. La presqu'île présente de très jolis paysages et quelques jolis plages situées dans des criques abritées du vent. Sur l'autre versant il y a la côte sauvage magnifiquement où il est recommandé d'etre très prudent car il y a très souvent des morts dûes à l'imprudence. Quelques photos de ce séjour bien agréable où malgré un temps moins clément on a pris énormément de plaisir !

Une petite chapelle près de la Thalassothérapie

Une vue classique des rochers bretons avec de jolis spécimens de lychen et de plantes grasses robustes

Une mare laissée à marée basse par le retrait de l'océan

L'un des rochers étranges on dirait un vieux dinosaure où un poisson préhistorique échoué sur la côte !

Une petite plage où les visiteurs s'amusent à empiler des galets comme un hommage aux menhirs qui sont nombreux dans cette région !

Une jolie vue de la côte en amont de S' Pierre de Quiberon

Allez voilà quelques clichés sélectionné de notre première partie de vacances en Vendée. La plage de sable fin est magnifique et comme le soleil était de la partie celà n'en a été que plus agréable. Pas mal de coucher de soleil et de clichés de cieux nuageux car j'adore ça ;o) J'espère que vous aussi vous aimerez !