Jipes Mood

7h30 Debout. 8h10 Petit déjeuner en ville dans la chaîne Second Cup sur Ste Catherine avec muffin aux bleuets (nom de la myrtille içi) et café au lait. Check out de l'hôtel puis direction le garage pour récupérer notre Altima pour la route. Premier souci le GPS ne reconnait pas notre ville de destination finale.

Qu'a celà ne tienne, Joëlle en co-pilote d'expérience a vite identifié l'autoroute 40 plus rapide comme notre première direction. Le GPS embarqué des voitures Hertz est une vraie bouze nous voilà prévenu il n'est pas à jour et vraiment pas "user friendly" mais bon on va faire avec ! Un petit coup d'oeil aux dollars canadiens, la monnaie du pays.

On sort de Montréal mais faute de trouver à temps la Highway 40 ce sera finalement la Highway 20. Premier arrêt à Sainte Appollinaire il est temps de mettre du carburant dans la voiture. Comme d'habitude les agences de location ne donnant quasiment aucun renseignement lors de la remise de voiture il faut se démerder. Ce sera finalement un 1/3 de plein de 87 Regular pour un montant de 20$. Içi l'essence se paye au litre et pas au gallon comme aux USA, 1,22$ le litre  pas donné vaut mieux aller mollo sur l'accélérateur vu le nombre de bornes que l'on a au programme.

On profite de notre arrêt pour acheter une carte routière plus détaillée et suivre notre route vers notres point d'arrivée. On prendra un déjeuner au Mac Do tout proche. Les resto ne sont pas toujours très nombreux et les zones commerciales parfois dépourvues. En regardant la carte on comprend soudain pourquoi le GPS ne nous a pas trouvé la destination. En fait Sta Jean Port Joli est situé dans une autre province celle de Chaudieres Appalaches, tout s'explique. On reprend la Highway 20 pour un bon moment puis on sort à l'Islet sur Mer jolie petite ville proche du St Laurent. On prendra le temps de faire quelques photos et voir les rives puis un café et une bonne patisserie au Salicorne Café.

Après cette halte on reprend notre chemin vers notre hôtel et arrivons après 40mn à l'Auberge du Faubourg. Ensuite on prend possession de notre chambre qui se situe à la lisière d'un grand parc arboré et cerise sur le gâteau la baie vitrée donne sur le Fleuve.

Après ça direction le magasin d'articles de Noël que Joëlle a repéré en arrivant. Celui-ci bien nommé La Magie de Noël propose vraiment une foultitude d'articles plus agréables les uns que les autres. Joëlle choisit une jolie danseuse et un ange en verre souflé. J'appelle le ou la propriétaire du magasin mais personne ne se manifeste, après quelques recherches je le trouve assoupi dans le canapé de son salon. Je le réveille en douceur en m'excusant et on peut ensuite régler nos achats.

Ensuite on se dirigera vers le Musée des Anciens Canadiens qui se révèle être une exposition du travail de sculpteurs sur bois tradition de la région et initié par notamment les frères Bourgault, puis a transmis le virus a de nommbreux artistes locaux. Les travaux présentés sont vraiment incroyable, certains sont taillés directement à même le tronc pour devenir de véritables oeuvres d'art. Pour le fun je vous propose cette jolie statue qui ravira j'en suis sûr plus d'un fan de note écolier magicien.

Un lion taillé lui aussi dans la masse

Les oeuvres présentées rivalisent de beauté et de précision, il y a également des reproductions très réussies de tableaux du célèbre peintre Norman Rockwell (chanté par Eddy Mitchell). On passe ensuite à la boutique du Musée ou on peut aisément faire flamber la carte Bleue, je me contaenterais d'un superbe porte clefs feuille d'érable en marqueterie de bois.

Après cette visite on fera une balade vers le centre ville pour voir l'église, le cimmetièrre et enfin les rives du Fleuve St Laurent.

Petite vue du port de plaisance de la ville.

 Une petite vue des bungalow ou l'on réside

 Et une vue de la chambre très spacieuse avec deux lits de bonne taille

Après cette balade sous un chaud soleil on ira se reposer un peu, puis on prendra notre repas dans le restaurant de l'hôtel où on se régalera de souris d'agneau avec petits légumes rôti. Après ce bon repas on se promènera dans le parc de l'Auberge en allant vers les berges du Fleuve pour admirer le coucher de soleil !

 Demain on se mettera en route vers le Nouveau Brunswick !

La nuit a été douce on se réveille sans trop de soucis plutôt bien reposé, petit déjeuner à l'hôtel café au lait  et muffins rien de transcendant. Direction la station de métro pour acheter un pass de transport l'Occasionelle (pour 7$) qu'ils appellent ça. Muni du plan des lignes (trois au total) on se met en route vers notre première destination le Vieux Montréal et son port. Entrée à la station Guy-Concordia

 Photo du plan de métro avec les trois lignes qui s'entrecroisent

Les stations sont larges et lumineuses et les métros bien cadencés, on changera à Berri-Udam pour une correspondance vers Côte Vertu pour descendre à Square Victoria et se diriger vers le bord du Fleuve St Laurent.

Auparavant on fera en route notre première rencontre bien sympathique celle d'un pompier occupé à briquer son magnifique camion. Comme on s'arrête pour regarder ce beau véhicule il nous interpelle en Francais et nous propose de nous prendre en photo tous les deux:  Super sympa !

Ensuite ce sera une visite de la Cathédrale et de sa Chapelle du Sacré Choeur, la visite assurée par Hélène, une bénévole durera 20mn avec un historique de l'oeuvre et de Montréal. La Cathédrale est vraiment magnifique et le choeur illuminé est tout bonnement impressionant dans ses tons bleus et or.

On visitera également la chapelle du Sacré Choeur qui contient une magnifique et gigantesque fresque en bronze (du massif vraimment impressionant) symbolisant la Vie et le cheminement vers le Paradis !

Ensuite direction les rives du Fleuve St Laurent ou nous empruntons une énorme promenade piéton/cycliste aménagée au bord des quais. Une photo de la Tour de l'Horloge qui trône à une extrémité de cette promenade.

Après une grande balade de plus d'une heure et demie on se mettera en quête d'un resto pour déjeuner et on atterira au Soup' Soupe au 649 Wellington Street. Ce resto étudiant/branché très sympa (il en existe 6 autres en ville) ou on va se régaler de soupes maison et sandwiches frais.

Soupe crème d'estragon pour Jo et Soupe Chinoise pour moi après quoi on dégustera un Crabe roll pour Jo (miettes de crabe en sauce dans un pain de mie) et Muffaletta pour moi (sandwich typique de la Nouvelle Orléans avec Mortadelle, Olives, et Pancetta).

On terminera par un délicieux dessert, une Panacotta au thé et fruits rouges.

Retour au métro et direction le Jardin Botanique de Montréal réputé pour ses Jardin Chinois et Japonais. Ce Jardin se situe à une encablure du magnifique Stade Olympique bâti pour les Jeux de 1976.

Le ciel commence malheureusement à se charger de nuages lourds qui ne disent rien de bon. On prend nos pass à la caisse ceux çi vous donnent accès non seulement au Jardin Botanique avec les Serres et l'insectarium mais également au Biodôme situé ailleurs dans Montréal.

A peine nos pass en main, le ciel se déchaîne et des trombes d'eau se déversent soudain sur nos pauvres corps de touriste en T-shirt et bermuda. On se réfugie en vitesse à l'intérieur de l'Insectarium mais on est déjà complètement trempés. Un passage dans les toilettes et le sèche main nous rendra un peu de dignité et nous pourrons entamer notre visite. L'expo est très bien organisée avec de nombreux ordinateurs interactifs pour les jeunes ainsi que très nombreux test olfactifs amusants.

Au passage un très rare et curieux papillon Hermaphrodite qui possède les couleurs et dessins propre au  deux sexes

Je vous passe toutes les magnifiques photos possibles car rien ne remplace les yeux, l'expo est très intéressante. Après celà la pluie ne cessant pas on se réfugie à nouveau cette fois dans les serres botaniques qui présente des collections de Fougères, cactus et de très belles fleurs ainsi que des bonsaï.

Je ferais un album séparé avec les très nombreuses photos réalisées lors de cette visite, mais je ne résiste pas à l'envie de vous en proposer quelques unes !

Après plus de deux heures de visite et sous une pluie un peu plus fine on fonce vers la station de métro pour retourner à l'hôtel. Autant dire qu'on sera bien heureux de se changer et de se sécher. Ensuite on se dirigera vers la Rue Ste Catherine pour trouver un endroit pour dîner. on portera notre choix vers Kanda un Sushi Shop ou on peut manger à volonté.

On se régalera de Makis Californien et de Poulet et Coquilles St Jacques Teriyaki avec un bon thé vert.Le mode d'emploi est tout simple une petite grille ou vous écrivez votre commande qui vous sera amené rapidement. Lorsque vous êtes prêt à passer à autre chose remplissez une nouvelle grille et tendez là à un des serveurs et c'est parti !

On rentrera sur les rotules à l'hôtel après cette journée bien remplie. Demain il faudra partir de bonne heure car nous avons pas mal de route à faire pour atteindre notre prochaîne destination St Jean de Port Joli

7h15 Réveil. Nous voilà parti pour la patrie de nos lointains cousins, au programme la partie francophone du Canada et surtout la Gaspésie. Départ de Bâle Mulhouse 10h45 avec Air France à destination de Roissy (55mn) puis un petyit repas au Resto Bio Ekki. On court pour attraper la correspondance (15mn de retard) embarquement pour Montréal et 6 heures de vol (et 6 heures de décalage horaire). Heureusement on a pût obtenir des places près de l'issue de secours avec un large espace pour allonger les jambes quel bonheur !

Le vol se déroule sans accroc à bord d'un A 380 impressionant par son envergure et par son décollage ultra rapide (on peut le suivre grâce à une caméra sur l'empenage). A l'atterissage (13h40) il en sera de même à peine on touche le sol qu'on est déjà quasiment à l'arrêt. L'aéroport Trudeau est immense mais l'organisation impeccable et les files pour passer au service des Douanes et Immigration est très bien conçue.

Après avoir passé les différents contrôles (compter environ 30mn), on récupère sans encombre les bagages puis on se dirige vers l'agence de location de voitures Hertz situé à l'extérieur mais à proximité du terminal. Aucun véhicule n'est dispo à cause du Grand Prix de Montréal qui a mobilisé de nombreux véhicules. On patiente mais 25mn plus tard on prend possession en surclassement gratuit, d'une Nissan Altima à boîte automatique. Le temps de s'installer à bord et de se familiariser avec le GPS embarqué (pas de la tarte) on prend le chemin du centre de ville par la Highway 20 (environ 25mn). Le traffic est assez dense à cause des travaux (nombreux sur les routes on s'en apercevra ensuite)

Notre hôtel se trouve au croisement de Guy Street et Rue Ste Catherine, établissement un peu vieillot mais agréable avec un parking privé en sous-sol. On héritera d'une chambre au 9ème étage avec une belle vue sur les gratte ciel de la ville. On récupère un peu et on s'installe tranquillement. On se met en route pour découvrir la Rue Levesque avec ses gratte ciel.

 Au passage on passera devant la Gare Windsor ou se situe une entrée du Métro de Montréal

Puis ce sera la Rue Ste Catherine, très commercante sous un chaud soleil où on "magasine" autrement dit on fait du shopping. On s'arrêtrera dans un magasin de disques Indigo ou je fouillerai un peu dans les bacs bien achalandés, mais les CD sont souvent à 25$, je passe mon tour.

On arrivera enfin au Quartier des Spectacles où se déroule actuellement les Francofolies de Montréal avec notamment Julien Clerc et Hughes Aufray. On commence à sentir la fatigue venir et on se met en quête d'un resto. Le choix est délicat car il y a beaucoup de resto à base de friture ou des burgers. Finalement on atterira au MVP sur la rue Crescent ou l'on mangera agréablement en terassse au premier étage avec vue sur la rue. Risotto aux crevettes pour Jo et une salade poulet Grillé et fruits secs pour moi. On finira par un crumble aux pommes + glace vanille bien sympa.

On retourne à l'hôtel ensuite pour un repos bien mérité il est 23h et notre lit "kingsize" bien ferme nous tend les bras. Je profiterai de la vue pour faire quelques clichés de nuit depuis notre fenêtre.

Ouf, voilà une journée de repos bien mérité car la journée entière au Jazz Fest nous a un peu mise sur les rotules, il faut dire qu'avec la chaleur on fatigue davantage. Je passe pas mal de temps à trier les photos et regarder un peu ce que nous pouvons faire.

Nous allons aujourd'hui nous offrir une journée découverte vers le Audubon Park et son Zoo en empruntant le Cable Car. Le Cable Car, similaire à celui de San Francisco se prend au coin de Canal Street et Royal. On peut directement payer son ticket de 1,25$ en quarter par exemple (pièces de 25cents).

On emprunte donc celui-çi qui va nous amener au Zoo tout en parcourant la St Charles Street très longue avenue qui a la réputation justifiée de présenter de très belles demeures. On passe par le rond Point à l'honneur du General Lee, chef de l'armée sudiste lors de la guerre de sécession au 18éme siécle.

L'avenue Saint Charles vaut vraiment une visite et de plus on a la chance infinie d'avoir un soleil radieux: un vrai bonheur ! On s'est arrêté un peu trop loin avec le cable car et on est contraint de rebrousser chemin depuis Claiborne vers le Canal du Mississipi. On s'arrête après un moment dans un Coffee shop pour prendre un petit café avant de se promener à pied dans l'avenue.

Au passage on aperçoit des tas de colliers de perles de couleur dans les arbres, qui doivent dater du dernier Mardi Gras

La balade le long du Mississipi est rapide car les abords ne sont pas vraiment aménagés  mais on aperçoit quand même le fleuve et ses rives ainsi que les gros tankers. 

Ensuite on se dirige a travers les quartiers vers l'Audubon Park. En chemin on rencontrera un habitant noir du quartier avec qui on fera un bout de conversation. Il se trouve qu'un établissement scolaire du quartier a bénéficié de crédits du gouvernement francais pour un programme éducatif. Intéressante discussion et  il nous donnera également quelques indications sur les demeures à photographier.

Arrivé au Parc on trouve un endroit très agréable parfaitement abrité avec nombre de très vieux arbres qui offre leurs ombres reposantes aux promeneurs. Certains d'entre eux arborent fièrement leurs guirlandes de Spanish Moss.

Certains des fruits de ces arbres sont très sympa, Doudou décide d'en ramener quelques uns chez nous.

En dehors des fruits on croise également nombre d'écureuils assez peu craintifs !

 On se promène tranquillement en prenant notre temps et en observant la nature, les joggers, les enfants puis les golfeurs puisque le Parc débouche en son extrémité sur un joli 18 trous. On s'arrêtera pour déguster une des spécialitées de glace le Snow Ball qui est en fait de la glace pilée, compressée et largement mouillée de sirop au choix. On choisira d'en partager un à la cerise et ma foi c'est vraiment délicieux !

 On continuera tranquillement notre balade en redescendant tranquillement vers Magazine Street connue comme étant une des avenues commerçantes un peu bo-bo de New Orleans.

Après pas mal de kilomètres parcouru lors de cette journée et la fatigue accumulé on rentrera à l'hôtel en cable car et on dinera au restarant de l'hôtel avant de prendre une bonne nuit de repos car demain on va faire un tour sur un des bayous.

Nous voilà à l'orée du dernier jour de notre petit "road trip" en Louisiane, il es temps de retourner à la Nouvelle Orléans pour le Jazz Fest. Petit déjeuner américain comme d'ordinaire avec grits, ash brown et oeufs brouillés ainsi que café et jus d'orange frais. On se prépare pour la visite de la propriété qui est prévue pour 9h00. On traverse l'immense parc en passant par la superbe allée de chênes de Virginie qui est célèbre dans le monde entier.

Les guides nous attendent en costume d'époques pantalons cintrés et gilets pour les hommes et robes à crinolines et ombrelle pour les dames. On peut déguster un "Mint Julep" cocktail assez enivrant composé de whisky de menthe et de bitter.

La visite est hélas comme souvent sans photos possibles. L'historique de la famille de la Plantation nous est conté de facon très vivante par Thomas qui est coincidence, un descendant d'une famille d'alsaciens de Kirwiller (Bas Rhin).

La batisse construite en 1837, est juste immense et comprend deux étages posés sur une large surface. Les meubles d'époque sont comme toujours assez typiques des maisons du Sud des USA. Les plafonds sont très hauts, les pièces très spacieuses et bien meublées.

 Après la visite nous ferons le check-out et rendrons les clefs du cottage. Avant de partir une petite visite à la Levée du Mississipi. Au bord de celui-çi on voit une croix à la surface de l'eau comme une tombe en plein fleuve.

On reprend la route vers la Nouvelle Orléans car il nous faut arriver tôt afin de retirer nos places pour la journée du Jazz Fest de Vendredi. La route est rapide et bonne nous arrivons assez facilement à notre hôtel Le Renaissance situé en bordure du French Quarter sur Common Street. Notre chambre bien que dépourvue de King size bed est très agréable et spacieuse.

Nous devrons aller à pied vers le Superdome qui paraît à proximité, hélas c'est plutôt très loin surtout qu'il faut faire le tour et aller jusqu'à l'Arena (ou joue les basketteurs des Hornets)

Après plus d'une demie heure de marche on sera pris en stop par un local qui cherche également à se rendre aux guichets. Il nous embarque en voiture et nous y sommes rapidement pour prendre place dans une queue. Après notre attante nous voilà enfin en possession de nos précieux sésames (que j'avais réservé par internet).

Retour à l'hôtel puis départ pour une balade en ville et un dîner, on passera par Canal Street puis par Bourbon Street . Au coin de celle-çi nous prendrons plaisir à écouter un Brass Band qui se produit dans la rue. Composé de jeunes musiciens celui-çi propose un mélange détonnant de second line et de funk

On dînera finalement chez Mona sur Frenchmen Street (voire mes premières notes) car ce soir nous avons rendez vous pour le concert de Stanton Moore Trio avec Anders Osborne en invité. On prendra rapidement nos tickets et profiterons tranquillement de notre repas libanais avec taboulé, Dolmas et autres délicieux plats.

Le Club n'ouvre qu'a 22h30 et en attendant on arpente la rue en s'arrêtant pour écouter  Le Soul Project une chouette formation jazz et soul dans un club de la rue.

Il est enfin temps de pénétrer au Blue Nile qui accueille un de mes musiciens favoris Anders Osborne originaire de Suède mais depuis de nombreuses années installé à New Orleans. Il est l'auteur de 8 albums excellents mélant Blues, funk et folk avec un talent incroyable et une aptitude a écrire des textes qui touchent au coeur. Ne voyageant que rarement en Europe c'est le coeur battant que je me prépare à applaudir un artiste dont je possède tous les albums.

Une première partie se présente sur la svène avec le groupe Honeyboy Carencro, un power trio possédant un gros groove emmené par un batteur incroyablement dynamique et un bassiste efficace. Le chanteur quant à lui alterne les groove reggae avec des licks métal très puissant.

Le set est vraiment plein d'énergie et Honeyboy a une superbe voix, le batteu est incroyable et propulse le trio à lui tout seul. Les titres alternent entre le reggae ska et les titres bluesy en passant par du rock musclé.

Après un rappel le groupe quitte la scène et démonte, les roadies de Stanton Moore installent le matériel puis s'en suit une attente qui s'éternise. Du coup Honeyboy Carencro revient en duo avec son bassiste  pour un petit intermède acoustique.

Finalement nous avons le fin mot de l'histoire  Will Bernard, le guitariste du Stanton Moore Trio arrive directement par avion et a eu du retard. Le groupe s'installe avec Anders qui lui aussi mets en place son matériel. Pour jeter un oeil sur le site d'Anders

Le show démarre assez vite et là c'est excellent Stanton Moore est hyper démonstratif dans sa façon de jouer de la batterie, le groove du Hammond B3 de Robert Walter envellope la totalité et Will Bernard caresse sa Gibson 335 avec bonheur. Trois morceaux bien groovy extrait des albums précédents de Stanton notamment Emphasis.

Anders arrive sur scène et là c'est la claque monstrueuse, un gros son et un premier morceau vraiment prenant extrait de son tout dernier album American Patchwork.

Anders embarque tout le monde et la salle commence a bouger au rythme lourd des titres enchaînés par le quartet. Anders chante avec une voix chaude et une intensité incroyable, il paraît comme possédé et le groupe se met à son diapason en envoyant la sauce sérieusement.

 J'ai pris un pied monstrueux et Doudou également, on quittera malheureusement le club à la fin du premier set car il est déjà 2h30 et il faut rentrer à l'hôtel se reposer en vue d'une très longue journée de musique dans l'enceinte du Jazz Fest. On sera finalement prêt à se coucher vers 3h15 du matin mais la tête emplie de fabuleuse musique !

Petit déjeuner à l'hôtel avec un buffet bien complet et appétissant, la serveuse se nomme Millie Boudreaux et elle parle bien le français avec un accent doux malgré le manque de pratique. Check-out et direction Avery Island par la I49 et la I129. Arrivé à l'entré de l'île on se retrouve sur une route étroite bordé de chaque côté par l'eau, des pêcheurs noirs sont là avec leur matériel. On s'acquitte d'un droit de ârking de 1$ et on se dirige vers les batîments en brique qui abritent la mondialement célèbre fabrique de Tabasco.

Au passage on admire les nombreuses aigrettes blanches qui peuplent les étangs de l'île. Nous apprendrons lors de la visite que c'est le sieur Mc Ilhenny qui a décidé de faire de l'île une réserve naturelle pour les aigrettes.

Après quelques clichés on se présente au comptoir de la visite ou on peut s'enregistrer directement sur un P.C en libre service. Nous sommes une quinzaine environ et la visite démarre par une explication du processus de récolte et de maturation des piments qui sont à la base de cette fameuse recette.

Les piments sont de diverses origines: locales ou sud américaines et sont ensuite assemblés grâce à un savant mélange (seul connu des fabricants). La cueillette de ces piments est faite manuellement et uniquement à maturité grâce à un nuancier de couleur préçis qui guide les récoltants afind efaire les bons choix. (Photo empruntée dans la banque d'images de Louisiane)

Les piments sont tout d'abord mis à fermenter dans des tonneaux en bois provenant des fabriques de whiskey Jack Daniels. Les piments peuvent y résider jusqu'a 3ans !

Ensuite ils sont réduits en purée et laissés macérer avec agitation pendant 28 jours et additionné de sel (provenant de l'île) et de vinaigre. Après quoi cette purée est filtrée puis embouteillée dans les petites bouteiiles réputées.

Après la visite on se dirigera vers le Tabasco Store ou on achètera un T-shirt rouge pétant et un caleçon bien sympa pour notre fils. Au passage on discutera assez longuement avec des québecquois qui ont fait la visite avec nous. Originaire de Montréal ils aiment beaucoup la Louisiane et on également visité l'Alsace. On parle à bâtons rompus du Québec et des somptueux paysages de cette région.

Il est temps de reprendre la route pour nous rendre à la Vacherie où nous attend notre hébergement au sein de la Oak Alley Plantation. Au passage sur notre route, les ponts métalliques si typiques, je les trouve vraiment sympa.

17h, trop tard pour les visites, l'acceuil est un peu froid et on nous emmène jusqu'a notre cottage situé dans le parc de la Plantation. Celui-çi est en fait une ancienne maison de travailleurs de la Plantation et comprend deux pièces décorées à l'ancienne. Néanmoins elle recelle tout de même une connection Wi-Fi haut débit (planquée sous l'évier).

Une fois reposé et bien installé on se dépêchera de se rendre en ville pour trouver un restaurant ouvert car la ville en comporte peu ouvert un mercredi soir. On atterirra dans un petit resto sympa bien que climatisé à l'extrème et on se régalera d'un bon hamburger avec des sweet potatoes (délicieusement fondantes) pour ma part et une salade aux crevettes pour Joëlle. Le dessert un gâteau à la mousse de chocolat cloturera en beauté ce repas (le resto est pressé de fermer). Retour au cottage dans le noir et on lira un peu en attendant de sombrer (pas de télé dans ce cottage), j'en profiterais pour lire mes mails.

Lever tôt petit déjeuner sympa à l'hôtel avec un buffet oeufs brouillés, saucisse, lard grillé, Hash brown et grits arrosé de café et de jus d'orange. Quelques fruits pour finir.

On profite un peu de se balader dans Natchez car hier on a pas vraiment eu beaucoup de temps avant la tombée de la nuit. On se rend tout d'abrd à la Cathédrale dont la visite nous a été conseillé par une habitante du coin que nous croisons dans les rues en plein jogging. Cette église est vraiment magnifique tout autant de l'extérieur (ah ces briques comme c'est sympa) que l'intérieur avec notamment une jolie série de vitraux que l'on doit à Tiffany (Louis Comfort).

De là on commence un périple en ville pour admirer les superbes demeures résidentielles de la ville et elles sont nombreuses. Comme celle photographié hier soir.

En voilà une autre très sympa dans un autre esprit.

Certaines de ces maisons sont même visitables, c'est l'une d'entre elles eque nous allons visiter, la très jolie Stanton Hall. Hélas les photos à l'intérieur sont interdites ce qui est bien triste. Le mobilier est d'époque mais pas d'origine à l'exception d'un berceau appartenant vraiment à la famille des lieux. On voit notamment d'énormes miroirs dorés à l'or fin et de très jolis meubles ainsi que de superbes chandeliers de la salle de bal. La visite commentée dure 30 à 40mn pour 10$, hélas notre guide est quelque peu coinçée mais bon...

Un joli balcon orné de superbes motifs de camélias symbole de prospérité.

En sortant de la visite on sera interpellé par un bruit étrange comme un pillonement d'un bout de bois ou d'une planche. Le bruit cesse brutalement puis reprend un peu plus tard, en levant la tête et en cherchant bien on découvre la source de curieux phénomène: Un joli pivert

Ayant déjà effectué le check-out de l'hôtel on part directement après notre petit tour en ville pour redescendre vers Lafayette en Louisiane. Suivant les indications de notre guide de voyage on prend la Highway 61, celle qui remonte à Clarksdale mais bien trop loin malheureusement (plus de 4 heures de route).

La route est très agréable avec beaucoup de verdure, et large et aérée. On s'arretera dans une station service / restaurant sur la route pour faire le plein pour la Chevrolet et nous mêmes. On s'installe dans le Tiger Trucks Stop situé à Grosse Tête (ca ne s'invente pas). La salle de restaurant est décoré de pas mal d'objets sur les murs et les banquettes en moleskine arborent fièrement les prédateurs tigrés.

On commandera un hamburger avec des frites histoire de tester uen cuisine qui a l'air vraiment bien sympa. La sauce piquante est présente sur la table et aux couleurs du restau.

Ma foi on s'est régalé et on terminera par un délicieux cheese cake aux bananes trop sucré à notre goût mais délicieusement crémeux. Il est déjà temps de reprendre la route, hé oui les distances sont importantes mais c'est surtout le temps de trajet qu'il faur prendre en compte. On reprend notre itinéraire vers Lafayette et notre hôtel qui nous attend.

La route longe les bayous et c'est assez impressionant de traverser ces étendues en étant au ras de l'eau. On fera le plein à Vidalia ou je mettrais 20$ d'essence elle est à 3,85$ le gallon. Il est temps d'arriver à Lafayette même si le GPS patine dans la semoule pour trouver l'adresse exacte du Hilton de la vilel mais on finit par l'atteindre à temps car on se précipitera aux toilettes en arrivant.

L'hôtel est très chouette et notre chambre est agréable situé au 6ème étage. J'essaye de joindre Dan Philips le Bloggeur de Home of the Groove un super site sur le Funk de New orleans. J'ai convenu avec Dan d'essayer de se rencontrer lors de notre passage en ville. Hélas notre téléphone ne fonctionne pas et même avec l'intervention du service technique. Je suis en passe de laisser tombre mais avant d'abandonner je décide de débrancher puis rebrancher le cordon du téléphone et miracle ca fonctionne. On se donne rendez vous avec Dan pour aller visiter un peu la ville. On retrouve Dan et son épouse Jeanne à la réception de l'hôtel et on prend leur véhicule pour aller se balader en ville.

Premier stop le Chêne cinq fois centenaire situé tout près de la cathédrale de la ville. Cet arbre est juste incroyable tellement il est beau et occupe une large surface.

Une vue de la Cathédrale St John toujours en brique comme la plupart des églises que nous avons pût voir en Louisiane ou au Mississipi.

Nous prendrons ensuite le chemin du Campus de l'Université de Louisiane ou Dan travaille pour voir une curiosité un Bayou miniature avec ses cyprès et ses oiseaux des marais. On aperçoit dur les arbres la fameuse Spanish Moss ou mousse espagnole.

Après avoir circulé également en ville apour voir le lieu du Festival de Lafayette on se dirigera vers un restaurant de spécialitées cajun situé en périphérie le Gator Cove. On commandera un gumbo de poisson et crevettes bien épiçé puis écrevisses à l'étouffé pour moi et Joëlle et écrevisses bouillie pour Jeanne la femme de Dan qui lui prendra un plat de crevettes. On fera une petit photo devant un alligator naturalisé une belle bête de 500 livres, énorme bestiau aux cannine impressionantes.

On arrosera notre repas avec une Abita bonne bière locale ambré pour moi et un thé glaçé pour Joëlle. LA serveuse très jeune est super sympa on sera très heureux de lui laisser un bon tip ! Dan nous raccompagne à notre hôtel pour passer une bonne nuit avant de reprendre la route.

Nous voilà debout à 7h30 douche et direction le petit déjeuner pour un repas typiquement local: Hash brown (pommes de terre croustillantes), oeufs brouillés, Grits (sorte de purée de maïs blanc) et une saucisse de viande. Le tout sera accompagné d'un jus d'orange frais et d'un bon café. On pourrait croire que c'est difficille d'avaler ce genre d'aliments au petit déj mais en fait ca passe vraiment bien.

Retour au Cottage et on boucle les valises, on se dirige vers le parking afin d'y ranger les valises, je pose négligemment les clefs dans la rainure du coffre et je dépose les valises. Clac !!!!!! Je ferme le coffre......Oups j'ai laissé les clefs dans la rainure du coffre et on est coinçé :o(

Direction la réception pour demander de l'aide heureusement j'ai conservé la pochette de notre appareil photo avec les papiers dedans. A la réception on me sourit et me demande juste la marque et le type de modèle de notre véhicule. Elle passe un coup de fil au bureau du shériff de la Paroisse et nous demande juste de l'attendre près de notre voiture.

A peine 10mn se sont écoulées et nous voyons arriver la voiture blanche et bleue du shériff. L'adoint descend nous salue brièvement sans nous demander plus de renseignements que celà et sort sa tige de métal et un tour de main ouvre la portière passager. Pour l'en remercier je lui offre un CD de Mojo qu'il accepte avec un air dubitatif et repart vers ses tâches à venir ! Quand à nous on est super heureux le coffre s'ouvre et libère les clefs sans soucis. On prend enfin la rout en direction de Natchez prochaîne étape de notre périple.

On se dirige donc vers Alexandria en prenant la I49 au dessus de Lafayette, Natchez se trouve quand même assez loin vers l'Ouest (200 miles) il nous faut donc nous dépêcher. La route se déroule sans encombre et les miles défilent, au passage on croisera quelques véhicules de grande taille comme cette maison sur roulettes.

En route on fera un stop au Lac Chicot ou on se détendra un peu en faisant une courte promenade au bord de l'eau et ou je ferais encore des photos de libellule (j'adore ces insectes)

On fera un stop à Alexandria pour essayer de trouver un restaurant en se dirigeant vers le centre ville. On trouvera en fait une belle église que l'on décide de tenter de visiter. A peine garé je vois la tête d'un noir émerger de la porte et me faire signe de mapprocher. On sort de la voiture et le sacristain nous accueillent en me disant qu'il va fermer l'église bientôt et nous offre de la visiter avant l'échéance.

 La Cathédrale St Xavier est une très belle église dotée de bien jolis vitraux ainsi que d'un bel orgue en bout du transept.

Ne trouvant aucun resto ouvert en ville (on est le week-end de Pâques), on reprend la route vers Natchez. On ne trouve rien sur la route on sortira donc vers un centre commercial situé en bord de l'autoroute. On se dirige vers le Eddie BBQ avec l'espoir de se régaler. A peine entré dans le local on déchante vite c'est en fait un fast food, néanmoins il est tard et on a vraiment faim donc on passse commande. Joëlle prend des crevettes (hélas frites) et pour ma part un plat de Ribs & Beans. Bon au moins ca remplit l'estomac, on profite de la halte pour regarder le guide de tourisme.

Joëlle parle du chemin de retour vers le sud par la Highway 61 qui est plus sympa que la route directe. On décide donc de regarder la carte et de voir ça de près, en dessous de Natchez je ne vois aucune H61 étrange ???? Je cherche donc par la liste des autoroutes et j'aperçois bien une Highway 61 mais très loin de Natchez lorsque je me rends compte qu'il y a en fait un autre Natchez dans l'etat du Mississipi  :-/

On décide de regarder de plus près notre bon pour l'hôtel mais rien n'est indiqué par rapport à l'état seulement un numéro de téléphone. On demande à la caisse si ce numéro est en Louisiane où pas ? Après de multiples attermoiements une personne nous propose gentiment d'appeller le numéro et nous passe le portable. Je suis assez vite fixé oui on a bien une chambre mais non elle n'est pas en Louisiane mais bien dans l'état du Mississipi !!!!!!! Bon ben on finit notre café et on ré-étudie en même temps notre nouvel itinéraire vers le Mississipi. On redescend sur Alexandria puis Pineville par la 28, Jonesville et Ferryday avant de franchir la frontière de l'Etat.

En passant à Frogmore on croisera une ancienne plantation avec ses cabanes d'esclaves, la visite n'est pas possible car c'est fermé pour ce week-end (de toute façon on a guère de temps). A noter que l'on peut dormir dans un de ces batîments reconvertis en chambre d'hôte, pas trop mon truc personnellement !

On poursuit notre route finalement assez agréable avec de jolis paysages verdoyants pour arriver finalement à notre hôtel sur Pearl Street l'Eola Hôtel vieille batîsse datant de 1927 et proposant un décor très rococco mais bien sympa tout de même. On s'installe au 6ème étage après avoir galéré pour garer la voiture là faute à des routes d'accès bombées ou notre bas de caisse frotte.

On a vraiment envie de se détendre après cette longue route et pour se faire on se dirige vers les berges du Mississipi. Tout le long on voit également de belles maisons en bois si typiques des USA.

Après une bonne promenade de 30mn on commence a être fatigué et affamé, on décide donc de rentrer à l'hôtel. On trouvera finalement un seul restaurant ouvert pas simple le lundi de Pâques. C'est un restaurant pseudo italien mais bon notre repas ne restera pas dans nos mémoires oublions le donc !

Retour à la chambre après une petite balade digestive il nous faut être en forme pour repartir déjà demain en direction de Lafayette. De notre chambre on aperçoit un de ces habituels mais superbes ponts métallique.

7h30 Nous voilà levé de bonheur avant de prendre un copieux petit déjeuner sur la terrasse au bord de la piscine et de . Check-out à l'hôtel ou nous ne reviendrons pas car notre prochain séjour à New Orleans sera dans un autre hôtel. En route vers Bâton Rouge par la I10 on passera vers l'aéroport comme lors de notre arrivée en longeant ensuite le Lake Pontchartrain, lac de très grande dimension qui est une des causes des inondations répétées de la ville de New Orleans.

On traversera ensuite le bras du Mississipi en passant par la Highway 70, en chemin on s'arrêtera au bord d'un étang où les locaux font mouiller leur bateau pour aller taquiner les poissons.

Je profiterai de la halte pour photographier quelques insectes de passage. Il y a de superbes libellules de couleurs bleues et vertes.

En emprutant la Highway 1 ensuite on arrivera assez facilement à la bonne destination même si le GPS ne l'a pas trouvée. Nous voilà devant la Nottoway Plantation énorme batisse du 18ème siècle plantée dans un magnifique parc de verdure.

 Nous voilà paré pour le check-in il est 11h45 mais celui-çi ne démarre qu'après 14h, en attendant on se promène dans le jardin puis on prend la direction du Randolph Hall (du nom du propriétaire de la plantation lors des temps anciens)

Comme nous n'avions pas de réservation nous patientons 15mn afin d'obtenir une table, dans le restaurant tout le monde est endimmanché et nous paraissons un peu "hors contexte". On nous installe à une table dans le fond de la salle, le repas se constitue d'un buffet assez large comprenant toutes sortes de Hors d'oeuvre froid et chaud et un choix assez large de plats chauds et de desserts (principalement des gâteaux).

Nous dégustons un bon Thé glacé fait maison et prenons un peu de chaque hors d'oeuvre dont un excellent Gumbo à l'andouille et lapin épicé de façon balançée ou encore la Soupe de Crabe au Brie. Puis on se régalera d'un excellent Jambon braisé au miel ou autres pilons de canard et une Jambalaya délicieuse.

Il est ensuite temps de prendre possession de notre chambre situé au premier étage d'un Cottage en bois situé en face d'un très joli plan d'eau à l'arrière de la grande résidence principale. Notre chambre est très joliment décoré et fonctionelle avec une jolie vue sur le Parc.

Après s'être reposé un peu on se dirige vers la Mansion House que nous allons découvrir, la visite est incluse dans le prix de la chambre ainsi qu'un petit déjeuner. Nous sommes environ une quinzaine de personnes prêt à aller ressentir l'évocation de la Guerre de Sécession et de la vie dans le Sud des USA au temps de l'esclavage. La visite est dirigée par une vieille dame noire qui d'emblée nous scotche par son érudition et son élocution impeccable.

On commence par une présentation de la maison et l'historique de sa construction et de la famille des propriétaires de l'époque la famille Randolph originaire de Virginie. Les pièces somptueuses s'enchaînent avec de très belles pièces de mobilier pour la plupart d'origine ce qui est assez rare.

La salle de Bal, une incroyable réalisation avec son parquet de bois blanc verni comme un mirroir. Les flash sont interdits) mais on peut admirer également tout le mobilier tapissé de blanc ainsi que les rideaux et passemanteries parfaitements coordonnées. Celà donne une touche assez féérique à l'ensemble de la pièce.

Un bel exemple du superbe mobilier ainsi que de la table de réception de cette famille avec une superbe vaisselle de France (18ème siècle)

 A la fin de cette superbe visite (environ 1heure) on se dirigera vers la levée (la digue) en face de la plantation que l'on devine depuis le balcon du premier étage de la propriété . On sortira du Parc pour se diriger vers le Mississipi et faire une belle ballade le ong de celui-çi.

Sur la photo en dessous on voit bien la pente de la digue qui est prévue pour empêcher le fleuve de déborder et d'inonder les villes. Depuis le 18ème siècle le niveau de la Levé a été remonté à de nombreuses reprises d'environ une dizaine de mêtres. Auparavant on voyait le fleuve depuis le balcon mais de nos jours on voit à peine le haut de la digue.

 Après cett bel après midi on se reposera dans notre jolie chambre avant de se diriger vers la salle de restaurant agençée de manière très contemporaine au rez de chaussée de la Mansion House avec une très belle vue panoramique sur le parc. On se régalera de magrets de canard et d'une douce salade avec une sauce balsamique avec en dessert une glace vanille et des fraises fraîches.

Nous ferons ensuite une promenade digestive dans le parc qui est tout illuminé par de jolies petites guirlandes dorées enroulées autour des très nombreux arbres de la Plantation. Demain on a pas mal de route pour aller à Natchez.

Samedi 23 avril, lever à 8h (heure locale) 10mn avant l'heure programmé au réveil, on a plutôt bien dormi donc on se cale sur la bonne heure !

Petit déjeuner à l'hôtel avec pancakes avec sirop d'érable et salade de fruits, jus d'orange frais et force café, on se régale et même si le service pédale un peu dans la choucroute ;o)

Départ à 10h15 pour découvrir la Nouvelle Orléans, on se dirige directement à travers le Quartier FRançais vers les rives du Mississipi. Le Quartier Français est en fait un rectangle délimité d'un côté par Canal Street et de l'autre Esplanade, vers le haut Rampart Street et aux abords du Mississipi Decatur Street ou se trouve notamment le French Market.

Depuis l'hôtel on emprunte Iberville Street, une des nombreuses rues peuplées d'antiquaires et de marchands d'art.  Au passage on admire les superbes maisons typiques avec leur balcon de fer forgé et leur verdure luxuriante (il fait chaud et humide idéal pour les plantes vertes).

On arrive ensuite sur Decatur Street puis on se rend sur la promenade toute proche du Quai du Mississipi. Le fleuve est très large et boueux, on y voit beaucoup de très très grosses barges et des tankers impressionants.

On y voit également le port d'attache du célèbre Natchez, bateau à roues à aube qui fonctionne à la vapeur comme aux grandes heures des états du Sud des USA. On peut y faire des petites croisières sur le fleuve et même un dîner en musique avec des musiciens de jazz dixieland, parfait pour se relaxer mais tout de même un peu onéreux !

De là et après une agréable promenade le long des quais, on se rend à Jackson Square tout proche de là, centre touristique du Quartier français. Ce square est situé sur le devant de la Cathédrale construite sur les fondations de l'église St Ignace détruite par les flammes, avec de chaque côté deux batîments imposants, le Cabildo et le Presbytère désormais reconverties en musée: le Louisiana State Museum.

Ci-dessous une vue du square avec la statue du Général Jackson, le petit square est agréable et peuplé de quelques bananiers et palmiers atour d'une petite fontaine. A l'extérieur on peut trouver une pléiade d'artistes graphistes de tout genre et autres cartomanciens, jongleurs ou musiciens de rue qui se produisent le long des grilles de ce square.

On passera ensuite un moment à se promener dans le French Market tout proche où l'on trouve des boutiques de souvenirs mais également un marché aux épices et autres sauces piquantes ou colifichets de tout genre.

A l'intérieur de ce marché il y a un petit bar à jus de fruits frais avec une chouette terrasse où on pourra déguster un jus d'ananas frais en écoutant un excellent trio qui aligne les standards de Fats Domino, Ray Charles et autres gloires locales Snooks Eaglin etc...

Après la ballade on se dirige vers le Napoléon House un vieux restaurant côté pour sa déco (tout sur Napoléon) et ses cocktails. On s'arme de patience l'endroit est couru, une fois assis on se commande une Jambalaya plat typiquement local sorte de paëlla avec saucisses et crevettes ainsi qu'un cocktail de crevettes au avocats.

Au final seul l'avocat aux cevettes est intéressant la Jambalaya est sèche et peu garnie. En dédommagement le serveur nous offrira un sandwich Muffaletta sandwich à base de mortadelle, olives vertes tranchées et huile d'olive, vraiment bon ca rattrape. Par contre le vin un Chardonnay lui est très sympa et bien fruité.

 On continuera ensuite notre balade dans le Quartier Français au hasard des rues en découvrant de bien jolies maisons. Certaines ont leur balcon en fer forgé d'autres sont appellées "Shotgun House" et ont pour particularité de posséder deux entrées bordées (ou non) de chaque côté de marches d'escalier. Un peu comme celle çi qui n'a qu'une entrée. On passera également au centre d'infos touristes situé à Jackson Square ou on retirera un plan de la ville et un journal du Jazz Fest

 Après être repassé par l'hôtel on se dirigera vers Frenchmen Street, cette rue , situé en dehors du QF au delà d'Esplanade est devenue depuis quelques années un secteur de la ville qui regorge de clubs de musique ainsi que de restos. On découvre une rue très animée qui contraste avec Esplanade grande artère un peu déserte à part le Checkpoint Charlie, Bar laverie dans lequel j'avais participé à une scène ouverte lors de ma venue en 99.

On trouvera finalement un resto libanais sympa que je vous recommande. Chez Mona ne paye pas de mine mais on n'y mange bien et pour un prix raisonnable, au menu: Homos, Taboulé et Falafels arrosé de thé glaçé.

 Après notre repas on se dirigera dans un club le D.B.A (qui s'averera être notre club préféré de la rue), on nous demande une cover de 10$. Au programme ce soir un excellent groupe emmené par Tommy Malone ancien leader des Subdudes groupe très connu à la Nouvelle Orléans. Miracle le club est très sympa avec sa large scène toute proche du public (on est debout), l'éclairage est composé de guirlandes de lumières relativement douce, le son est sans excès de volume et les boissons à prix abordables.

Le groupe est super soudé et je retrouve avec plaisir l'excellent Carlo Nuccio (batteur notamment de Coco Robicheaux) derrière les fûts ainsi que l'excellent David Torkanowsky au B3 (il a joué avec tellement d'artistes importants trop dur de les citer). Tommy Malone riffe sur sa Telecaster avec brio, il chante bien et possède une très belle présence scènique. Le groupe est complété par un bassiste solide et un guitariste très fin.

On voit sur la photo suivante à quel point le public peut être proche des musiciens, c'est un vrai bonheur de pouvoir les observer de si près. L'ambiance est là et le public n'hésite pas à danser au son du band.

Après un set et demi on rentrera tranquillement à pied vers l'hôtel en longeant Decatur Street où on croise beaucoup de gens même après 1 heure du matin. On se sent en sécurité dans le QF donc pas nécessaire de prendre un taxi. Retour à l'hôtel ou une bonne nuit de sommeil nous attend car demain c'est déjà le départ vers la Louisiane et notre première destination Nottoway Plantation