Jipes Mood

Petit matin frais et grand soleil, j'en profite pour sortir sur la terrasse de la chambre et admirer le beau paysage. Un petit dejeuner et le checking-out traditionnel, ce soir on couchera dans un hôtel au delà du Yosemite Park.

On redescend vers le village et on prend de l'essence et on prend la 395 North. Après Lee Wining on bifurquera vers le Yosemite par la 120 mais avant celà un petit détour par le Mono Lake s'impose !

Ce superbe endroit situé très près de la route 395 fait l'objet d'un classement en Parc National. Il faut donc s'acquitter du droit de visite auprès de la cabane du Ranger situé sur le parking. De là le Lac est très proche (10mn à pied)

Ce Lac dont l'origine remonte à plus de 750.000 ans, a perdu une grande partie de sa superficie originale et est entouré désormais de concrétions de calcaire sédimentés qui trône désormais au dessus de la végétation environnante. Ceux-çi sont appelés Tuf et sont composés de carbonate de calcium.

Le nom du Lac vient de l'appelation indienne Païute "Monache" pour "mangeurs de mouches" en référence à l' omniprésence de mouches à cet endroit. Le niveau du Lac a baissé notablement dû à l'évaporation importante et de ce fait la concentration en sels c'est considérablement accrue. en résulte une eau au pH alcalin où les poissons ne peuvent pas vivre mais par contre une espèce de crevette s'y dévellope avec bonheur. Dans cette courte vidéo on voit les mouches dont je parle et  on les voit s'envoler à mon approche.

Cet endroit est bien entendu un paradis pour les oiseaux qui y trouvent abondance de mouches et donc de nourriture à portée de Bec.

Aux abords du Lac nous avons lié connaissance avec Samuel Kim et son épouse un couple d'américains d'origine japonaise, en voyage de célébration de leurs noçes. Très sympathiques nous avons longuement discuté et échangé nos adresses e-mail (nous correspondons régulièrement depuis).

Il est déjà temps de nous mettre en route pour aller vers le Yosemite Park en reprenant cette fois la 120 vers le Tioga Pass, sommet le plus haut de la région. La route est belle et ca grimpe bien sous un superbe soleil.

La température descend vraiment pas mal malgré le beau soleil, on se croirait vraiment dans les Alpes ! Il nous faut encore une petite heure pour franchir le Tioga Pass et arriver à l'entrée du Yosemite Park. Le droit d'entrée de 20$ se règle directement auprès de la baraque péage des Rangers du parc.

La suite très bientôt !

Nous voilà bien reposé malgré tout après les excès de la Ville de lumière nous voilà parti pour une journée sur la route et dans le désert de la Vallée de la Mort. Si vous partez de Vegas partez de bonheur car traverser cette vallée pour aller vers Yosemite Park c'est quand même 6h30 de route. Debout à 6h30 et départ de l'hôtel à 7h40 on prend la direction de Cactus Spring puis Beatty par la 95. En effet on a décidé de rentrer dans la Vallée de la mort par le centre de celle-çi pour raccourcir un peu la route car notre hôtel pour cette nuit est assez loin.

Au passage la route avec toujours des espaces immenses et des paysages superbes, On s'arretera en route pour prendre un petit déjeuner au Nevada Joe's. L'endroit fait station service et café (situé au fond de la salle). Aujourd'hui la cuisine est en travaux mais le patron très sympa proposera tout de même de nous préparer des pancakes accompagnés de fruits frais. Après cette pause bien agréable on reprend la route

Une petite vidéo pour vous montrer sur notre chemin le panorama pas très loin de Lathrop Wells aux alentour de Amargosa Valley. Le paysage commence a montrer moins de végétation on sent le désert pas bien loin !

La route est bonne et relativement confortable. Attention au limitations de vitesse içi le Highway Patrol ne rigole pas avec les chauffards. Une petite vidéo pour vous montrer le panorama à Beatty avec la bifurcation par la 190

L'entrèe de la Vallée de la Mort se fait également à partir de Furnace Creek ou il faut s'acquitter auprès de l'automate du droit d'entrée du Parc National soit 20$. Un ticket d'admission vous est ainsi remis et vous devez l'afficher sur votre pare brise pour éviter des problèmes avec les Rangers du Parc.

On aperçoit les étendues désséchés du Badwater Basin.

On arrive à notre premier stop une ancienne station d'extraction de Borax. Ce produit servait en effet à de nombreux usages (nadages, antisepsie, cosmétiques etc...) et était très recherché. Cette activité a pendant longtemps occupé de nombreux ouvriers sur place et  la purification du profuit fini directement dans un four installé là. Le produit fini était ensuite transporté dans un convoi tiré par une vingtaine de mules d'où son nom le 20 Mule Team

Direction ensuite le Golden Canyon où on peut garer la voiture à l'entrée de celui-çi, un parcours pédestere vous est proposé. Surtout ne vous embarquez pas sans casquette et sans eau, le temps passe très vite et il y a peu d'ombre, la déshydratation peut aller très vite.

Le paysage devient vite incroyable et on se sent tout petit entre ces défilés rocheux et toutes ces pierres aux couleurs changeantes.

On voit par çi par là les différentes strates de couleur enchassées dans les roches notamment de l'argile verte, comme sur cette photo

Sur la photo çi-dessous on aperçoit des petites cristallisations qui sont en sandwich entre deux strates de roche

Direction ensuite l'immense  Badwater Sat flats un immense Lac Salé situé un peu plus bas que la moitié du Parc National de la Vallée de la Mort.

De plus près on peut admirer la finesse des cristaux salins ainsi que les couleurs changeantes de cette étendue saumâtre.

Les deux touristes pris en photo par un gentil couple d'américains

On aurait aimé en voir plus mais les routes internes de Death Valley sont parfois limitées à 30miles/hour soit un tout petit 48km/h et quand on fait des aller et retours dans un parc de cette dimension on y passe très vite des heures et des heures. On se rendra ensuite au Visitor Center de façon a faire le plein d'eau car ils ne nous reste plus rien et avec la chaleur on est assoifés.

Nous voilà ensuite en route pour nous rendre à notre hôtel situé à Mammoth Lakes une station de ski près du Yosemite Park. Sur la route pour sortir du parc on croisera des dunes de sables digne d'un désert saharien.

Il nous reste quand même a traverser le bas du Parc puis rejoindre Lone Pine en passant par la Panamint Valley Road soit plus d'une heure et demie.

Un route rectiligne sur des dizaines de miles en continu

Cependant la route se révèlera magnifique par la 190 et la 136. De là nous gagnons Bishop, toujours en montant par la 395 à destination de Mammoth Lakes

Petit à petit on prend de l'altitude et tout autour des sommets enneigés un sacré contraste avec le désert traversé dans l'après midi !

Nous arriverons finalement tout en haut de Mammoth Lakes où est situé notre hôtel à une altitude  de 8000 feet soit quand même près de 2500m. En arrivant dans le noir on aura tout de même le temps de voir la neige sur les sommets tout proches éclairés par les lumières de l'hôtel. On pourra se réchauffer auprès d'un chouette feu de cheminée puis déguster de délicieux Ribs grillés au miel (plat de côtes).

Demain nous avons comme but le Yosemite Park

Ca y est nous voilà arrivé après ce long trip ca ferait du bien de se poser. Hélas l'attente pour s'enregistrer au Planet Hollywood, nous as encore rajouté à la fatigue déjà bien présente. Bon après 20mn on prend possession de notre chambre: King Size bed, Mini-bar, une petite baie vitrée qui donne sur la piscine de l'hôtel (en terrasse) et au fond sur le Bellagio. Mauvaise surprise la chambre sent le vomi et l'eau chaude mets des plombes à chauffer. Bon on se change et après une petite toilette on se lance dans l'exploration de la ville !

La vue de notre hôtel à l'arrière plan, (en fait l'un des plus moches du strip) voilà les palmiers incongrus vu qu'on est quand même en plein milieu du désert hein ;o) Cette ville est d'ailleurs incroyable par tous ses excès et son épanchement de luxe. Comme au Bellagio çi-dessous.

Celui-ci propose non seulement un luxe incroyable à l'intérieur mais également un spectacle aquatique en son et lumières. Le show ne dure pas très longtemps mais se répète toutes les demies heures avec parfois des changements de musique.

Tout doucement le soir descend sur la ville et les lumières envahissent l'espace, la ville se transforme et devient une boule de lumière et de bruit et d'agitation. La lumière est belle dans ce crépuscule naissant !

La totalité des hôtels sont vraiment baignés de lumières avec leurs statues et leurs fntaines où leurs bassins. Ci-dessous le Venetia avec ses canaux qui figurent ceux de Venise. Des gondoliers se proposent d'emmener les couples d'amoureux  sur ces petits canaux.

Les hôtels rivalisent de luxe et d'astuces pour attirer les clients et badaux qui envahissent tous les soirs le Strip. Il y a également deux autres spectacles le Volcano et les bateaux pirates que je vous conseille si vous avez l'opportunité de vous rendre dans cette ville incroyable. On se fera un très bon repas au Steack house avec une très bonne viande et une bonne pomme de terre au fromage frais.

On reprendra notre périple le long du Strip avec ses machines à sous parfois jusque sur les trottoirs et les rabatteurs qui avec leurs micros cravates harranguent le client potentiel. On y croise également de très nombreux latinos qui font claquer leur paquets de cartes au passage. Ils tentent de vous glisser des cartes contact pour un instant de relaxation charnelle avec des hotesses au charme toutes plus imposants les unes que les autres.

On peut visiter chacun des lobby des hôtels avec souvent de très belles réalisations artistiques (parfois un peu kitsh ,mais bon)

Levé de bon matin, pris le petit déjeuner (délicieux comme d'habitude) à notre hôtel et chek-out, on récupère la voiture et nous voilà parti pour une longue journée sur la route (il est 7h40). On sort finalement assez facilement de la banlieue de Los Angeles et prenons successivement la I 405, I 101 puis I 134 East et enfin l'Interstate North 15.

Après quelques temps la circulation se fait nettement moins dense et on commence à se sentir vraiment dans l'Amérique des romans avec ses grands espaces. Comme toujours il nous faut nous arrêter pour prendre de l'essence et faire un petit déj un peu plus copieux. La route est belle et droite la plupart du temps. A proximité de la 15 il y a l'indication de Bagdad oui c'est surprenant mais c'est celui du Nevada et pas celui de Mésopotamie. A noter que le fameux film Bagdad café lui s'est tourné en fait à Newberry Springs pas très loin de là (une cinquantaine de Km quand même)

Ce sera chose faite dans la petite bourgade de Barstow dans lequel nous trouverons un chouette café bien dans le style américain avec une serveuse en costume. La cuisine est bonne et on commande cette fois un Taco Omelette ma foi délicieux ainsi qu'une omelette aux légumes pour Doudou. Aux USA le service du client est vraiment important et leur amabilité n'est pas feinte mais bien réelle, on a l'amour du travail bien fait et du consommateur satisfait.

Nous passerons successivement d'un paysage relativement vert à une végétation plus rare pour finalement traverser un paysage désertique aux abords de la Réserve du Mojave (ou vous pouvez acheter de l'artisanat indien). Lors d'un de nos arrêts je profiterais de cette pause pour filmer le vol d'un rapace (ils sont légion dans cette région).

La route est longue quand même mais on profite du paysage grâce au régulateur de vitesse et à la boîte automatique. Les paysages s'illustrent de collines et de petites montagnes au teintes diverses.

Nous voilà enfin aux abords de Las Vegas il est 15h30 et je commence a être bien crevé. L'Interstate de la périphérie de Las Vegas est bien occupé par un traffic dense mais rien qui ne ressemble au Stop and Go de L.A. On trouve finalement une sortie qui nous mène à l'extrémité du Strip et nous le remontons tout en admirant cette ville incroyable. Passer ainsi du désert à une ville luxuriante avec force palmiers et des gratte ciels comme si il en pleuvait, s'avère quelque peu surréaliste.

La suite ce sera notre après-midi puis soirée dans la ville de lumières

Petite pause dans le récit de voyage en Californie. Celà faisait longtemps que je ne vous avais pas parlé de mes lectures ! Non que j'ai cessé de lire bien au contraire mais bon l'envie d'en parler n'y était plus (j'ai traversé une période de creux). Le dernier roman que j'ai en lecture est Ouragan de Laurent Gaudé aux éditions Actes Sud. Avant de parler plus avant de ce superbe roman je voudrais dire deux mots sur Actes Sud et surtout de leurs séries Poche Babel. Cette maison d'édition a été créée en 1978 par Hubert Nyssen et sa femme Christine Le Boeuf.

Ce que j'aime avec la série Babel, c'est la qualité des ouvrages et leur format singulier. En effet un soin particulier est apporté à la reliure (rien de plus pénible que de voir les pages se détacher) et aux excellentes photos ou illustrations de couverture.  Le papier est épais mais sans excès et les couvertures bien traitées.

Une magnifique illustration des couvertures est justement celle d'Ouragan l'ouvrage dont je voudrais vous parler à présent. La photo est bien moins réussie que celle présente en couverture de l'ouvrage proprement dit. Une photo magnifique et superbement imprimé sur fond mat.

Venons en au roman lui-même en disant deux trois mots sur Laurent Gaudé. Cet auteur que je suis depuis son deuxième roman "La mort du roi Tsongor" est vraiment très attachant par sa capacité a dépeindre les destins tourmentés des humains et leur relations avec leur environnement. Il est l'auteur de 6 romans, deux livres de nouvelles dont l'excellent Dans la nuit Mozambique et plusieurs textes de théatres sans oublier des ouvrages pour la jeunesse. Belle carrière pour un écrivain de 38 ans.

Ouragan met en présence le destin croisé de plusieurs personnages face aux évènements terrible du passage de Katrina sur la Nouvelle Orleans et la Louisiane. On y croise pêle mêle un prêtre en quête de rédemption, une centenaire noire attendant sa fin, un couple séparé par la vie et peut être réunis par cette catastrophe et également des prisonniers laissés pour compte. L'histoire se déroule presque en temps réel et on suit nos héros malgré eux dans ce théatre de cauchemar qu'est devenu la ville surnommé autrefois Big Easy.

Les caractères sont bien traçés et attachants ,on suit atout à la fois avec angoisse et espoir leur cheminement. Comme toujours avec Laurent Gaudé l'écriture est fluide et ramassée, pas de digression on est emporté ! J'aime ce roman même si je n'en suis encore qu'a la moitié.

Bref je vous le conseille vivement ainsi que tous les autres romans de cet auteur !

Hé Ben voilà une bonne nuit de sommeil après le futon à ras le sol de San Diego nous revoilà dans notre King Size Bed (1m80 de large pour 2m10 de long et à 1m de hauteur). Petit déjeuner avec les indéboulonables pancakes et salade de fruits frais plus un joghourt vanille excellent (bien que très sucré). En route vers Beverley Hills et ses demeures de rêve. Bon je ne vous mentirai pas en arrivant dans ce quartier huppé et vu les difficultées à trouver une allée pour pénétrer plus avant on décide de laisser tomber. Après tout les baraques des millionnaires on s'en fichent pas mal et c'est plus sympa de profiter des plages.

Cette fois on s'embarque (avec Mr GPS) assez loin sur l'Interstate 405 et ses échangeurs et celà nous mène à l'Interstate I 110. On s'étonne un peu de la distance parcourue surtout lorsque l'on commence a grimper sérieusement. La route se fait plus étroite et les virages en lacet de plus en plus nombreux. Pour un peu on se croirait dans les Vosges si le paysage n'était pas aussi différent (pas de sapins).  On se retrouve sur une route de montagne sur le Cold Canyon Road avec des propriétées privées assez loin sur les collines mais sinon  rien d'autre qu'une route qui serpente. On va s'arreter à un embranchement et la chance nous sourit puisqu'un cycliste arrive près de nous. Je lui demande par où passer il nous conseillera la voie la plus longue mais la moins pentue et dangereuse. En effet la pente annoncée est de 18% et ça avec foultitudes de lacets. Bref on suit son conseil et on finit par arriver enfin en vue de l'oçéan.

La vue est a couper le souffle (plus qu'aucune photo ne pourra illustrer) et on se dit que ça vaut vraiment le coup de s'être tapé tous ces tournants. On redescend doucement vers les plages de Malibu, beaucoup d'entre elles sont privées et les chemins qu'y mènent sont hélas interdits au commun des mortels. Néanmoins on trouve la plage de Paradise Cove où certes l'accès est payant (il faut s'acquitter d'un parking) mais le prix du stationnement est très réduit si on consomme au restaurant qui borde la plage.

Ce joli restaurant Le Beach Cafe tout en bois a été fondé dans les années 50 par Papa Joe et même si il a été revendu en dehors de celle-ci, il est revenu dans le giron familial avec son rachat en 1996 par les fils de la famille.Le lieu était dans les années 50 le restaurant en vue des célébritées hollywoodienes venus prendre du bon temps à l'écart. De nos jours la plage privée est redevenue une plage familiale. L'endroit était également auparavant un port pour les chasses à la baleine et de nombreux pêcheurs la fréquentaient assidument. En savoir plus

Bref le lieu est vraiment chouette avec une très belle vue sur la plage et même une terrasse si le temps est au beau. On commandera un Guacamole pour deux heureusement tellement il est énorme. Deux verres (je devrais dire des godets) d'Ice Tea fait maison et enfin une escalope de poulet au barbecue (en fait il y en deux énormes dans chaque assiette) accompagné d'épinards à la crème. Un excellent repas et un vrai bon moment de détente.

Le temps n'est pas très beau et même un peu frais on ne s'attardera pas sur la plage malgré les jolis parasols et chaises longues installées là. Au passage une ptite photo d'un rocher aux formes étonnantes, on dirait la gueule d'un poison non ?

Lundi matin, il est temps pour nous de prendre bientôt congé de nos hôtes. On partage un dernier café ensemble et chacun part à ses occupations. Pour Sélina et Shinji retour au labo, Cornélia et Stigu se préparent pour rentrer en Suisse, quand à nous nous reprennons la route vers Los Angeles. Nous commencons par prendre de l'essence à la pompe Vons juste en face de la maison, pas de souci on utilise notre carte bleue avec le zip code de San Diego et ca roule. Nous voilà fourni de 10 gallons d'essence sans plomb, au prix record de 3$ par gallon environ 4.4 litres par gallon (le plein pour moins de 22euros).

On prend la route vers L.A mais nous allons faire deux étapes. la première vers la plage d'Encinitas ou Shinji va parfois en week-end. La plage est déserte hormis quelques jeunes californiennes en train de faire leur gym matinal. Pas trop de coquillage mais une belle plage avec du sable fin, on ne s'attarde pas trop et on se met en quête d'un endroit pour prendre un petit déj plus consistant.

On s'arrête au Pannikini Caffee Latte ou on s'installe en terrasse avec un excellent café au lait et deux merveilleuse patisseries. Le stand de patisserie de cet endroit est vraiment bluffant, il y a plus de 10 sortes de Muffin, des Cakes de tout style à profusion et des immenses gâteaux enrobés de crème toutes plus colorées les unes que les autres. On y trouve égalemeent juste à côté un magasin de CD dans lequel je vais plonger mais sans rien trouver de suffisamment passionnant (je n'ai fait que le rayon Blues)

Nous voilà bien calé et on se met en route sous la pluie fine pour la deuxième étape l'Outlet de Carlsbad (les magasin d'usine). Ce centre commecial regroupe plus de 40 boutiques d'usine ou l'on peut acheter des produits de nmarque dégriffés ou à prix réduits. On s'attardera surtout dans le magasin GAP ou je trouverais deux chouettes paires de jean (avec la bonne taille de jambes pas d'ourlet) et ou Doudou trouvera deux pantalons pour elle et deux t-shirts pour les enfants d'une collègue.

Après nos emplettes on reprend le même chemin qu'a l'aller soit la I 73 puis la I 405 et on arrive vers 14h30 à l'Hôtel. On prendra un petit repas spaghettis et crevettes ma foi délicieux avec un bon verre de vin. Je réussis à joindre mon ami Freddy musicien dont je vous ai déjà vanté les mérites dans ces colonnes. Nous convenons de nos retrouver chez lui après dîner. Je prends également des nouvelles de mon ancienne collègue Diana qui est en post doc à City of Hope. Nous nous verrons demain soir pour dîner ensemble.

On profite d'un peu de temps libre pour se rendre à Mac Cabes Guitar shop sur Pico Boulevard. On se gare facilement en face du magasin et on pousse la porte. Mc Cabes est un chouette magasin plutôt dévolu à l'acoustique. Ils ont pas mal de guitares en stock et notamment pas mal de résonateurs (vous savez ces guitares bizzares avec un binz métallique voir le lien). Je jetterais mon dévolu sur une jolie petite Martin acoustique en acajou, pas à dire ca sonne. On passe une bone heure dans le magasin a essayer différentes guitares mais je repartirai les mains vides, pas simple de revcenir avec une gratte acoustique.

Repas à l'hôtel avec un risotto aux 4 champignos délicieux, un tiramisu et un expresso pour finir (pas d'alcool je conduis). Nous voilà en route vers le domicile de Freddy dans une zone pavillonaire. On passe un excellent moment avec Freddy et sa femme Susie ainsi que leurs deux filles et Hidden la chatte de la maison (Joëlle l'a ensorcelé). On parlera pêle-mêle musique et science: nouvel album de Freddy enregistré en trio et puis le job de Susie et ses projets d'avenir en science sociale. On vistera le superbe studio de Freddy ou se sont enregistré récemment beaucoup de belles musiques, entre autre des guitares pour le dernier Hugues Auffray et le dernier Dick Annegarn à paraitre.

Nous prenons congés et rentrons gentiment à l'hôtel après encore une journée bien remplie !

On croise sur les plages de très grandes quantités d'algue, jaunâtre celle-ci sont quasiment exclusivement du Kelp qui est en fait le matériau de base des forêts sous marines. Ces forêts abritent une faune très nombreuse et constitue un habitat propice pour les espèces marines. Ces algues peuvent atteindre 30m et constitue des tubes très rigides lorsque elle échouent sur le sable.

Après une bonne ballade on rejoint nos deux amis revenus de leur séance de surf et nous reprenons la direction de la maison pour un déjeuner. Cet après midi Shinji nous emmène visiter le littoral à La Jolla station balnéaire courrue.

On va voir les Sea Lions (phoques) qui se prélassent dans une anse qui leur est réservée jusqu'a maintenant mais qui fait l'objet d'un débat contradictoire. En effet certaines associations voudraient ouvrir la plage aux jeunes enfants pour leur permettre de nager au milieu de ces mammifères aquatiques. Hum pas sûr que ce soit une si bonne idée, les phoques n'ont déjà quasiment plus d'endroit ou se poser alors les déranger davantage ????????

Après cette chouette ballade on va se rendre à Torrey Pines (célèbre pour le tournoi de Golf de l'USPGA) ou le sable est en partie noir, le ciel est gris mais la plage est belle on se gare sur le remblai depuis l'Interstate et on va se promener.

Au passage on admire les oiseaux et les galets, Doudou et moi on aime ramener des pierres en souvenir de nos passages. Deux petites rejoindront notre collection.

Voila la promenade s'achève gentiment et nous voilà parti pour Downtown pour aller boire un verre avant de retrouver Sélina la compagne de Shinji qui revient de Suisse. C'est fou ce que l'on peut faire avec mes racines de Kelp échoué n'est ce pas Shinji ;o)

 Nous voilà donc en route après s'être changé direction l'Hotel Marriott du Centre ville de San Diego, hélas je n'avais pas pris mon appareil avec moi donc pas de photo de la ville. On prend un verre sur le dernier étage de l'Hôtel, un bar à la mode genre Lounge qui se nomme Attitude (certains l'appellent Altitude vu la hauteur où il se situe !). L'ambiance y est très sympa et la bière américaine de fort bonne tenue (non pas de la Budweiser mais de la bière locale).

La vue sur la ville depuis cette terasse panoramique est superbe surtout à la nuit tombée. Je regrette l'oubli de mon appareil mais Shinji grâce à son iPhone me donne l'occasion de vous montrer ce que ca donne. On aperçoit sur la gauche du panorama le stade de Base-ball de San Diego (ce sport est une vraie institution aux USA).

Après ce délicieux interlude nous voilà parti pour l'aéroport pour accueillir Sélina. Le vol est à l'heure et Sélina est bien là, fatigué mais heureuse de nous retrouver. Retour à la maison et repas tous ensemble avec nos deux hôtes. Stigu (le surfeur) et Cornélia sa copine, tous les deux sont à la fin de leur demi tour du monde se joignent à nous. Pour eux, comme pour nous ce sera la dernière soirée avec nos amis donc chouette repas ensemble. Ci-dessous Cornélia et Stigu (en fait Stéphane)

Et nos deux hôtes Sélina et Shinji, tous deux post docs dans un laboratoire de San Diego

Demain matin ce sera pour nous le départ pour Los Angeles avant de continuer plus tard sur Las Vegas

Nous voilà debout pour notre première journée, la nuit a été bonne sur le futon du salon (la terre est basse !). On fait notre douche sans bruit, notre hôte dormant encore (il revient de voyages au Japon/USA/Europe/USA et est en plein jet Lag). On se dirige vers le Starbucks enseigne connue pour leurs diversités de cafés et autres boissons chaudes. On se commande un Cafe Latte et un Thé noir (tout ca en format Grande) accompagné de deux délicieuses patisseries: un muffin aux müres et un cake à la banane et noix. On s'installe sur la terasse de la maison et profitons du soleil matînal en dégustant notre petit déj.

Shinji vient nous rejoindre, prend sa douche et nous voilà tous les trois dans sa Toyota en direction du Zoo de San Diego. Celui-ci situé à l'extérieur de la ville s'étend sur une zone de plus d'un demi kilomètre carré de surface et présente plus de 4000 animaux de 800 espèces différentes (dixit Wiki). Après avoir acquitté le droit d'entrée (12$) et muni d'un plan détaillé on se met en route. On commencera la balade par le coin des reptiles avec profusion de serpents tous plus magnifiques les uns que les autres, dont de très beaux spécimens venimeux: Rattlesnake ou serpent à sonette, Vipère du Gabon etc...

Viennent ensuite les Pandas (ultra craquant le bébé), les bébés hippos, les girafes, les éléphants, les koalas , les gorilles etc... Ce qui frappe dans ce zoo c'est la surface de chaque enclos, ils sont de très grandes dimensions. De plus les arbres et autres plantes exotiques qui peuplent le Zoo sont en quantité incroyable ce qui donne presque par moments l'impression d'évoluer en pleine nature.

Nous déjeunerons dans le Zoo en partageant un plat végétarien du Riz et légumes sauce Terriaki qui ma foi est délicieux et très parfumé, un bon café et en route pour la suite de la visite: Rhinocéros, Lions, Ours polaires, Surikats etc...Au total nous aurons passé plus de 5 heures a arpenter les allées de ce magnifique parc animalier sans avoir vraiment tout vu (c'est dire les dimensions de l'endroit).

Retour vers notre home sweet home en passant par une autre spécialité américaine l'Hypermarché. En l'occurence celui-là c'est COSTCO ou avec une carte de membre on peut acheter en gros pour des prix bien inférieurs (un peu l'équivalent des Metro chez nous mais en gigantesque). Nous ferons les courses pour le Bar B Q du soir chez Shinji, qui a pour l'occasion invité des amis francophones à dîner.

3ème jour bien réveillé bon petit déjeuner avec forces pancakes et fruits frais on check out de l'hôtel (on y reviendra lundi soir), en route por Santa Monica et ses plages. Petit trajet par la I 405 que je commence a bien connaître désormais, sortie vers la plage de Pacific Palissades. On se gare facilement le long du remblai grâce à mes quarters (25cents) on paye le parc-mètre et nous voilà en route vers la plage.

En fait la plage est loin du remblai et il nous faut emprunter un passage aérien qui passe au dessus d'une voie rapide pour rejoindre la plage. Au bout de 10 minutes de marche nous voilà les pieds dans l'eau et le sable relativement fin (et très propre). Les vagues sont bien là ainsi que les petites cahute des Bay Watch, les sauveteurs en mer avec leur tenue orange et leur éternel flotteur (ou planche suivant le cas) rendu célèbre par le feuilleton Alerte à Malibu. L'océan est superbe et la digue au loin avec ses bungalows de bois bien conforme à l'image de ses plages du Pacifique.

Direction maintenant Venice Beach situé un peu plus bas sur la côte, on y arrive assez rapidement en roulant le long de l'océan. On se gare au parking gardé tout près des courts des Mini Tennis situé tout près de Muscle Beach (le coin des culturistes). La promenade est agréable de très nombreuses boutiques de souvenirs, T shirts et autre articles de plages (lunettes,shorts, planches de surf etc...). Sur cette allée on apercoit les stands des musiciens de rue qui commencent tout doucement à se mettre en place. On se dirige vers le meur peint de Venice célèbre pour ses graphs artistiques et on en profite pour aller admirer les skateurs (de tous âges) se lancer sur les pistes du Skate Park.

Les mini-tennis m'intriguent, beaucoup de joueurs sur les courts on joue quasiment partout des doubles acharnés. Ce qui m'étonne ce sont les raquettes employées, le bruit de la balle dans le tamis est très étrange et sonore. En fait ces raquettes sont couvertes de deux faces en plastiques troués qui réduisent probablement la force de la balle.

Celà n'empêche pas les joueurs de frapper comme des mules dans la balle avec un filet plus bas que le Tennis traditionnel. Les échanges sont très rapides et spectaculaires et les joueurs d'âge variés ca va du trentenaire au septuagénaire svelte et bronzé (une assez grande généralité car on rencontre peu de gens gros). Pas mal de pompiers sont présent soit au Mini Tennis soit dans les installations en plein air de Muscle Beach (ou on exhibe volontiers leur musculature).

Bon la ballade nous a bien creusés (la plage s'étend sur pas mal de miles) et il est l'heure de prendre un bon repas dans un des restaurants, le Sidewalk Café qui se situe directement sur la promenade. On s'installe et on commande deux chouettes salades mixtes comprenant force avocats et crevettes.

On s'interroge sur la localisation des fameux "canaux de Venice" car on a vu nulle part d'indication. Se basant sur notre guide on se dirige vers le lieu supposé mais c'est difficille a trouver, heureusement un local nous voyant perplexe nous offre son aide et nous dirige d'emblée vers le bon endroit. Après 10mn de marche nous voilà a l'entrée de ce superbe quartier résidentiel ou les batisses en bois traditionnelles se disputent avec les maisons d'architecte le long de ces charmants canaux. L'eau qui circule y est claire et absolument aucune mauvaise odeur ne s'en dégage. Les fleurs et cactus en tous genres y sont légion et la promenade est très agréable bien a l'écart de l'agitation de la promenade.

Il est désormais temps de prendre la route et de se diriger vers notre prochaîne étape San Diego ou mon ami Shinji nous attend ! En route par la toujours I 405 puis un petit troncon payant la I 73 (bitûme tout neuf) et enfin la I 5 pour environ 3h de route (vitesse maxi autorisé 65miles/hour avec la tolérance dans le traffic environ 5 à 10miles au dessus). Arrivé chez notre hôte nous nous détendons de la route, puis ce sera un excellent dîner chez Mister Sushi excellent restaurant japonais spécialisé dans ces préparations fraîches. Ce sera pour moi une première expérience et franchement un vrai bonheur !